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I'crit pour le peuple , on invite le lecteur a se deniandcr : 

 csl-ce a laoi que ce livre est adressc? Puisque I'auteur ne fait 

 pas partie An peuple , est-ii bien sur de connaitre les besoins, 

 la portee et la raeilieure maniere de cuUiver rinlelligence 

 d'une classc diiomuies si fort au-dessous de lui? Le luol 

 peuple, pris dans le sens qu'on lui doiiue ici , jieut elre em- 

 ploye dans la oonversalion; niais il ne convient pas, surlout 

 dans un livre destine a I'educalion. Que I'instituteur se ])rc- 

 sente, couiuie un menibre de ia famille, on coinnie un ami, 

 on I'ecoute avec avidite; s'il s'annonce comine un superieur, 

 ou coniine un maitre, on le fuit. Qui n'a pas observe, dans le 

 couis de sa vie, que cetie denomination d.e peuple n'est ac- 

 ceptcie que par la derniere classe qui, certaineinent, ne lira 

 jjoint cette geometric? On pourrait faire beaucoup d'autres 

 observations st^veres sur I'aeception degradante attribuee a un 

 mot que Ton dcvrait, au contraire, environner de conside- 

 ration, et n'employer que pour lui donner plus de relief et 

 de dignite. Mais venons a la methode de I'ouvrage. 



La forme de dialogue a rirjconvtnient de grossir les livres 

 sans les rendre plus instruclifs. Si I'on chercbe a mettre le 

 lecteur en etat de se passer de loute explication, et d'ap- 

 prendre avec le livre seul , on n'y reussira qu'avec ce'.ix qui 

 auraient pu tirer aulant de proGt d'un livre ecrit suivant la 

 metbode ordinaire. Si renseigneiiient est nccessaire , si I'eleve 

 ne pent se passer du secours d'un professeur, le livre doit 

 etre le plus court possible, iie contenir que les verites qu'il 

 faut apprendre, et les raisonuemens qui les elabllssent. Allons 

 plus loin, et ne craignons j)oint de nous abandonner a une 

 francliise un peu rude : le sujet est asscz important pour la 

 faire excuser. Lorsqu'on veut ecrire avec simplicile , n'exposer 

 que des notions familieres, dans un style faiuilier, sera- ton 

 bien assure de ne pas fomber dans le trivial, de ne pas des- 

 cendre meuie un peu au-dessous? El si le livre tombe entre les 

 mains d'un genie precocc , comme il y en a dans la classe du 

 peuple , que pensera-t-il de cette marcbe lor.tueuse et pesanle , 

 de CCS nuages que Ton interpose devani lui jiour se meuager 

 le plaisir (le les dissiper, et pour laisser apercevoir ^uccessi- 

 veaient ce iju'il a saisi d'un coup d'aii? Entre ces csprits du 

 premier ordre , e! ceux aux(juels la (orme du dialogue jieut 

 convenir, i'iiitervaUe est immense, el les esprits ordinaircs y 

 sont compris. II faut le dire, la pensee qui a guide raiileiir de 

 cet ouvrage est toute dans le litre, et elle n'est pas juste. 1^ 



299. — * Itineraire du royaume des Pajs-Bas , ouvrage 

 indispensable pour les voyageurs, el orne de cartes. Amstei- 



