SCIENCES MORALES. 7-^5 



ia discussion ])ublique; elle est le plus sur raoyen pour per- 

 fectionner les sciences , et celle de la guerre est trop irapor- 

 tante pour qu'on neglige ce secours... Notre but est d'etre 

 utile; nous y avons consacre nos vellles , et I'exjjerience 

 nous apprendra si nous avons porte nos vues troj) haut. )> 



L'auteur a divise son ouvrage en 8 livres et 178 chapitrcs. 

 Des sections aussi multipliees ne favorisent pas le travail de la 

 pensee. On aiirait voulu que le mot continuation ne fut pas, 

 jusqn'a trois fois consecutives , le litre d'un chapiire regarde 

 comme distinct , tandis que le chapitre , partage en qualre 

 subdivisions , ne contient pas plus de 7 a 8 pages. Mais ces 

 observations, (jue notre critique n'a pas du omettre, ne nous 

 arreleront pas long-terns ; veiions au sujet de I'ouvrage , et 

 aux idees de ranfeiir. 



Dans le premier livre , les places fortes sont considerees en 

 elles-memes pour la df-fcnse des etats. L'auteur arrive aux 

 conclusions suivantes : IJne place forte n'a d' action absolue que 

 sur le terrain battu par son canon. — Les circonstances oil 

 cette seule action pent assurer la possession absolue d'un pays 

 sont extremement rares , et ce inoyen de defense doit etre 

 repute irnpraticable. C'est condaraner a I'inutilite les nom- 

 breuses places fortes qui garnissent nos froniieres, et il faut 

 avouer que les services dont elles sont capables ne sont pas 

 encore connus par des epreuves decisives. Celles des deniieres 

 guerros ne leur sont point favorables ; niais ces guerres mixtes 

 nesont pas celles dont les resuhats peuvent fournir a Tart nii- 

 litaire des donnees et des preceptes; il serait trop difficile d'en 

 separer ce qui est I'effet des passions politlques. Dans les der- 

 nieres canipagnes , quelques sieges soutenus avec gloire n'ont 

 point influe sur les operations de I'ennemi. L'ulilite des places 

 fortes sur iine ligne de frontieres de plusieurs cenlaines de 

 lieues est une question encore debattue; l'auteur la resout 

 negativement ; mais ces raisons pouvaient etre ])lus deve- 

 loppees, et laisseront des doutes dans beaucoup d'esprits., 



Les deux livres suivans sont consacres a I'exposition et a 

 Texaraen des divers systeines que Von a cherche a ctablir entre 

 des places et une arinetc , pour la defense des etats. Tous ces 

 systemes ont I'inconvenient de supposer que I'attaque ne 

 variera point ses procedes , que I'art demeurera tel qu'il est. 

 On llmite les cas ])ossibles a ceux que les circonstances oil 

 Ton se Irouve peuvent faire deconvrir, et c'est d'apres ces illu- 

 sions que Ton construil des places pour des siecles de diiree. 

 L'auteur fait voir qu'aucun des anciens systemes ne peut ga- 



