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Avant de parler pour son ami, Oscar parle pour lui-mfimc ; 

 il cajole son Herminie,les protestations sentiraentales , les 

 transports du bonheur present, les regrets d'lm pass6 ora- 

 genx, amenent enfin a la revelation de la prise de corps; mais 

 il est de certaines dettes qii'Herminie a jure de ne jamais ac- 

 qnitler, elle vent absoluinent savoir le nom du creancier; le 

 crcancier est une creanciere, et voila juslement les creances 

 qu'Hcrminie ne paie pas. Oscar la quitle de fort mauvaisc 

 humeur, et blentot on apprend qa'il est a Sainte-Pelagie. 

 Grand desespoir de la sensible epouse; Tamour excuse tout; 

 elle se hate de payer et de faire lever I'ecroii. Cependant Oscar 

 avail trouve a Sainte-Pelagie de joyeux convives, il y sablait 

 d'excellent Champagne , il etait plus libre en prison que dans 

 son menage; aussi n'v revient-il qu'a regret. IMais dii moins 

 il a pris de bonnes lecons a Sainte-Pelagie; les conseils de ses 

 compagnons d'infortune ;et les fumees du Champagne lui 

 donnent une audace inconnue jusqu'alors; il se revolte, il 

 s'insurge, il veut etre le maitre de la communaute, il cite des 

 articles du Code, il invite a diner pour le lenderaain tons les 

 mauvais sujets ses anciens amis; ce sera un rep.^s de corps; 

 enfln pour tout combler, il dit des douceurs a M"" Delby, 

 veuve d'nn ancien prefet et amie de sa femme. A force d'ira- 

 pertinences, il pousse a bout son Herminie , qui, pour couper 

 court a toutes ces tracasseries, se decide a aller vivre dans sa 

 terre au fond du JBourbonnais, oii, pour se consoler de sa 

 solitude, Oscar se promet de faire beaucoup de bien aux 

 paysans et aux paysancs. Clara epouse Surville, et M""^ Delby, 

 le receveur Duperrier. 



Cette dame Delby dont nous n'avons point parle , parce 

 qu'en effet elle ne tient nullement a I'lntrigue, est un person- 

 nage episodique assez original ; elle a la nianie des places ; 

 jeune encore et veuve d'un prefet , elle epouse un vieux rece- 

 veur-general, et elle sera encore la premiere du departement, 

 car elle sera la plus riche. II y a dans ce role de femme en 

 place de robservation et de la gaite. 



Une vieille femme sentimentale et follement amoureuse 

 d'un vaurieii qui lui obtit en esdave , on I'insulte en des[)Ote; 

 un jeune mari qui feint un amour qu'il ne sent pas, et qui 

 caresse cette vieille epouse, pour lui faire payer les billets qu'il 

 a souscrits a une tiiinseuse, offrent un spectacle assez triste et 

 ineme un pcu degoutant; inais il y a tant d'esprit , de vivacite , 

 de verve dans le dialogue, que ce fond disparait sous une bro- 

 derie si plqnante el si gaie. Cette fable est peu vraisemblable, 

 les convenances y sont assez lual observees et elle peint dej 



