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que entiereraent de coulenr et de veritf'. Ceux de iios histo- 

 riens qui ne croient pas devoir etre loujouii du parii lie la 

 Com- el des grands, coiivienneiit qu'a cetle epofjue ie peiiple 

 soufTrait une insupporlabie opi)r€ssion , que les abus olaicnt 

 porl^s a un exces qui rendait une reforme necessaire, que les 

 attentats de la nobiesse elaient si criminels, qu'ilctail legitime 

 de chercher a leur imposer un frein. lis peigneni Marcel 

 coinme un citoyen doue d'une liaute capacite, qui fit de 

 grandes choses pour le peujile, dont il a\ait la conliance, et 

 qui eut jiortc dans I'liistoiie un nom glorieux, si le projet de 

 livrer Paris au roi de Navarre n'eut eniin sotiille sa vie poli- 

 tique, lei, Marcel est represente comuie un miserable factieus, 

 qui excite au nienrlre une bande d'assassins qu'il meprise, 

 pour assouvir une ambilion vulgaire , et qui introduit I'en- 

 neini dans la vilie pour s'asseoir sur les degrcs du trone. Une 

 po[)uiace effrenee est opposee aux partisans de la Cour peinis 

 sous de favorabies couleurs; et les griefs du peuple, mis dans 

 la bouche d'un homme aussi meprisablo que Marcel , ressen:- 

 blent encore a une declaraalion s^ditieuse. On diraitque plus 

 d'une allusion aux tems niodernes a ete chercliec par le poele. 

 Au resle, les reproches que nous faisons a la piece s'adressent 

 a la censure bien plus qu'a I'auteur ; car, lor> meme ([u'il au- 

 rait vouiu peindre Hdelement cette epoque, il est probable 

 qu'elie ne I'aurait (las peruiis. Sans doute, ces tems desastreux 

 furent niarf|ues par de giands exces populaires ; mais les crimes 

 de la noblesse furenl grands i.ussi, etil elait tems que le peuple 

 s'armat enSn contre elle de ses droits legitimes et trop long- 

 tems foules aux piefis. La censure s'honorerait en permettant 

 a un pnete de peindre avec franchise la situation reciproque 

 de ces deux classes de la societe. 



Un autre reproclie pour lequel la censure ne peut pas sans 

 doute fournir d'excuse a I'auieur, c'est une eonstante infidelite 

 dan^ la peinture des mceurs locales. Cliangez les noms , et 

 vous ne saurez plus dans quel siecle, ni chez (|uel peuple 

 vous etes. Ce prevot des marchands de Paris, en i358, sera 

 aussi bien un Manlius, ou un Catilina. Ce peuple du 14* siecle 

 n'a rien qui le distingue du peuple d'a present ; les idees de 

 ces gens-la sont celles du jour , et tous les personnages con- 

 servent cette diction solemnelle, cette habitude de tirade, ce 

 dialogue de convention qui Irop souvent sont comme obliges 

 sur notre theatre, et que certains poetes respectent a I'egal 

 des regies d'Aristole. 



( hjant a la versifica'ion, elle ne manque ni de purete , ni 

 d'elegance ; si elle laisse a desirer plus d*- couleur , on y ren- 



