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notice que M. Champollion - Figeac a rcdigce pour I'explica- 

 jiou de cette belle medaiile , doiit nous donnonsaussi ledessiti. 



II n'est pas de grand evenementparmiles liomnies qui iierevele 

 I'incertitude de leurs previsions : les calculs de la politique jettent 

 uue armee sur les rives du Nil , et les sciences seules profitent 

 de sa corquete. Dans leurs annales, les irois dernieres anoues 

 du dix-huideme siecle seront toujours comptees au nonibre des 

 plus m^morables; c'est I'epoque de la resurrection de I'Egypte 

 ancienne et nouvelle, et ce fnt le genie de la France qui opera 

 re miracle. Les contrees que la victoire occupait litaient aussi- 

 tot explorees par le conipas du geometre , le crayon de I'archi- 

 tecte , les instrumens du physicien , le inarteau du geologue , 

 et la science de I'antiquaire. Trois annees d' observations qui 

 braverent tous les perils avec une Constance qui demandaitplus 

 que du courage, suffirent pour connaitre tout enliere cette 

 patrie primitive des sciences et des arts, pour etudier ses prc- 

 ceptes antiques et ses coutumes modernes, exhumer ses pro- 

 digieux monumeus , ses tombeaux memes ; et quand la victoire 

 eut change de banniere, I'armee ^revit le sol de la patrie , 

 n'apporlant que les souvenirs et les honneurs d'une campagne 

 oil chaque soldat avait etc plus qu'un homuie. Mais les savans 

 de I'expedilion ne perdirent de toutes leurs conquetes quv 

 I'occasion d'en faire de nouvelles. lis rapporterent dans leur 

 havresac, car lis furent soldats aussi, la plus etonnante reu- 

 nion de documens historiques qu'il ait ete donne aux voya- 

 geurs litteraires de former. — Cette moisson etait facile , il est 

 vrai, dans des champs ou I'abondance des monumens donne 

 a I'Egypte entiere I'aspect d'un seul musee; mais facile seule- 

 ment quand des obstacles constans , I'ardeur du climat et la 

 vigilance offensive des Arabes laissaient quelque relache a un 

 devoument qu'ils semblaient exciter encore. La France recut 

 avec joie les precieux resultats de si nobles efforts. II lui res- 

 tart du raoins la plus belle partie de I'Egypte, les monumens 

 des Pharaons. 



Une pensee , genereuse conime toutes les vues qui avaient 

 concouru a cette brillante acquisition, rallia toutes les volon- 

 tes i)arliculieres dans une commune renomroee : la France 

 I'adopta dans I'interet de sa gloire, et la Description de I'Egypte 

 s'eleva comrae un monument que tous les arts modernes con- 

 sacraient a I'honneur des arts de Tantiquitc. Cet ouvrage, sans 

 modele, cornmc sans rival, porte avec lui-meme lespreuves dc 

 son origine : un gouvernement qui connait son siecle et (jui 

 manifeste sa science par la protection cclairee de toutes les 

 grandes conceptions, peuvait seul coraprendrc ce que I'accom- 

 plissement d'une telle enlreprise ajouterait a sa propre dignil(5 ; 



