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devine leiir genie simple, et nele? a point assez pris pourrao- 

 deles. Eniiile de Richardson, il est bien loin de I'egaler dans 

 la fidelile de I'imitation dii langage des femmes; mais raraoiir 

 du beau et du vrai etait sans cesse excite en lul par la flamme 

 de renthousiasme, et par un amour immense de la gloire. 

 jXourri comme Fenelon, sa conscience litteraire aurait eu loutcs 

 les lumiercs necessaires au courage qu'exigcnt tous les sacri- 

 fices imposes a I'ecrivain. La nature avail donnea Voltaire la 

 raison de Locke, I'eloquence dramatiqued'Euripide, les divers 

 esprits de Fontenelle, de Pope et d'Hamilton, I'originalite sa- 

 tirique de Lucieri, rurbanitc d'Horace , I'enjouement de I'A- 

 rioste, et la brillante facilite d'un Francais plein de graces et 

 d'elegance. La conscience lilteraire manque a cette reunion 

 inouie de lalens, dont un seul suffirait a la reputation d'un 

 ecrivain ; personne ne penetra le vrai avec tanl de sagacite ; 

 personne ne I'aima avec tant d'ardeuf que Voltaire: on ne vit 

 jamais une admiration plus vive que la sienna pour le beau ; 

 mais il n'avait point la religion de ces deux sentimeus. La mo- 

 bilite de son imagination , I'influence de la passion du moment, 

 quelquefois des retours sur lui-meme otaient toute espece de 

 fixite a ses opinions. Tantot vous trouvez en lui le censenr le 

 plus habile; tantot un juge prevenu qui prononce avec lege- 

 rete di s sentences pleines d'erreurs. Faute d'avoir puisc des 

 principes surs a une ecole severe, faute d'avoir assez bien 

 connu les conditions de cette gloire dont I'amour le devorait, 

 gate par des applaudissemens precoces , aigri par d'injustes 

 critiques consacrees ii I'humilier, soutenu par la faveur pu- 

 blique dont sa philosophic rechauffait sans cesse le zele, il 

 negligea les avis de sa conscience;; il substitua des mensonges 

 brillans a des peintures fideles : il se reposa de ses succes sur 

 les seductions de son genie; il pensa trop k son siecle, et point 

 assez a la posterite. II eut enfih pour son talent de fatales 

 complaisances, qu'il ne cessera jamais d'expier; sans elles, 

 nous ne possederions de Ini que des chefs-d'oeuvre peut-etre. 

 Que ne devait-on pas attendre d'un tel homme, arme contro 

 lui-meme de I'autorite d'un censeur inflexible qui n'eut jamais 

 T. XXIX. — Jarn'ier 182G. 7 



