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d'interprete, Ciceroiv en confirma ramour dans son cceur par 

 I'etnde dc la philosojihie, et ajoutaun charme supreme a I'e- 

 ioquence; heureux, si, en tracant de si belles lecons pour 

 I'avenir, il cut pu triompher de son penchant pour le luxe des 

 paroles! Lucrece avait la puissance et la passion du vraietdu 

 beau; pour les respecter toujours, il aurait eu besoin d'une 

 langueplus avancee, et surlout d'un gout plus sur. Terence fut 

 un disciple fidele dii vrai et du beau; mais , s'il avait plus de 

 conscience et de lumieres que Plaute, il n avait pas la raeme 

 force de genie. Quand Virgile regarde la nature meme, etsans 

 intermediaire entre elle et lui ; quand il puise, ou dans ses 

 propres etudes, ou dans les mouvemens de son ame, la con- 

 naissance des passions, on peut I'appeler le Raphael de la 

 poesie, c'est-a-dire , le peintre le plus fidcle du vrai et du beau. 

 Donnez-en la religion a Ovide, vous ferez de lui I'un des pre- 

 miers poetesdumonde; comme Euripide, ilconnait ses fautes; 

 mais il les aime , et n'a pas le courage de les corriger. La reli- 

 gion du vrai et du beau dcmande des lumieres et un gOutqui 

 manquaient a Lucain et a Juvenal; ils ne sentaicnt pas leurs 

 vices. Le Dante, Shakespeare ct Milton , apres avoir offert un 

 culte de genie a cette religion, deviennent quelquefois desim- 

 pies envers elle , a force d'outrages {lu bon sens ; leur siecle 

 est plus coupable qu'eux... Leur Buffon, I'Aristote, lePline et 

 le Platon des modernes, avait profondement einpreint dans 

 I'esprit le culte du beau et du vrai ; pourqtioi, trop ami de la 

 magnificence, ne sut-il pas reconnaitre dans la nature, son 

 raodele, sesheureuses negligences qui ont taut de grace? Buf- 

 fon ecrit , comme parle un roi toujours atJenlif a sa dignite ; 

 comme un auteur trop soigneux de la pompe du recit: il est 

 tour a tour le Louis XIV et le Bacon des prosateurs. Ses de- 

 fauts lenaient a son caractere ; sans doute, il faisaitun retour 

 surlui-meme, quand il a dit : Le style est tout I'homme. Un 

 beau genie, une raison superieure, mais dominee par une ima- 

 gination plus forte quelle, une haute eloquence, ne preserve- 

 rent pas toujours Rousseau de I'enflure, de la declamation, 

 quelquefois du sophisme : trop pen rempli des anciens , d avait 



