LITTERATURE. 



Etddes stJR ViRGiLE , par P.-F- Tissot (i). 



Les grands ecrivains du siecle de Louis XIV, couuaissaienl 

 toute la valeur des tresors litteraires de rantiquite. On pent 

 s'en convaincre par les heareux emprunts qu'ils leur ont faits 

 sans cesse; niais, en general, on n'appreciait alors qu'impar- 

 faitement les conceptions sublimes des anciens. Dans le siecle 

 suivant, on sembla ignorer qu'ils etaient les createurs et les 

 modeles des beautes monies dont on jouissait. Soit erreur, soit 

 calcul , des ecrivains distingues oserent quelquefois les tourner 

 en ridicule, et les condamner a I'oubli. Ennegligeantles anciens, 

 on cessa d'etre familier avec leur langue sacree , et la litlerature 

 tut privee d'une de ses pluspuissantes ressources. Si quelques 

 critiques s'occupereni: encore des anciens, ils ne montrerent 

 que I'intention de les sacrifier a la gloire des contemporains. 

 Cette erreur donne lieu au plus grave reproche que Ton 

 puissc adresser acefameux xviii« siecle, auquel il n'a manque 

 peut-etre que la connaissance profonde de I'antiquite, pour 

 s'elever au niveau des siecles qui I'ont precede. 



A cette epoque, un litterateur, connu par differentes pro- 

 ductions remarqua-bles , voulut suivre la route tracee par 

 Quiutilien: mais il s'ecarta souvent de son but, et le succes 

 qu'ilobtintdevantun public frivolcjl'eloignatropdesonillustre 

 guide. La Harpe , d'ailleurs, imbu des opinions litteraires de 

 son tems, etait peu verse dans I'etude des auteurs grecs et 

 romains; i! les jugea sur les principes qu'il s'etait faits, comme 

 il jugea les modcrnes, d'apres Ic systeme de I'ecole a laquelle 

 il appartenait. 



Riejj de cc qui est injuste n'est durable : y\n demi-siecle ne 



(j) Paris, 1825 ; Mequigaon-Marvis. a vol. in-S"; prix , 18 fr. 



