7a SCIENCES MORALES. 



fain i lie , dans la pn trie ct dans Vhurnnnite, devioiU le table<lI^ 

 le plus vaste ct le plus varie de moeurs, d'actions, d'impres- 

 sious, les uncs terribles et pathetiques, les autres comiques el 

 gales, que Ton croirait reaiisees et recueillies pour devcnir Ics 

 lecons de la morale dans I'histoire et sur les theatres. Au theatre 

 francais, elles sont devenues, dans les ouvrages de dix i douze 

 genies emincns, les sujcts d'une cinquantaine de dramcs qui 

 surpassent de bcaucoup toutes les mcrveilles de tous les talens 

 anciens et modcrnes. Par leurs creations, tout a ete agrandl, 

 fortlQe, perfectionnc parml nous en moins de trois siecles; 

 surtout et on ne devalt guere I'esperer, ce& facultes de I'en- 

 tendement, qui, en levant les voiles de la nature, miil- 

 tiplient ses bienfaits, enibellissent la vie, et rembelliraient 

 meme trop, si la mort en etait le terme necessaire, et non 

 le passage dans une autre vie, a cote de I'Eternel , et 

 etcrnelle coinme lui. 



Voilii la conviction avec laquelle , ni I'interel bien entendu , 

 ni, avec cet interet, toutes les affections les plus nobles et les 

 plus douces de nos ames ne sont plus rien sans le sentiment 

 religieux qui nous donne d'iramortelle?, esperances. 



Ici, c'est M. Benjamin Constant lui-nieme qu'il faut en- 

 tendre; c'est lul qui expose et qui developpe tout ce qui 

 fonde le sentiment religieux et tout ce qui en produit les 

 esperances , dans deux on trois pages qui rappellenl , qui 

 egalent presque, plusieurs belles pages du Discaurs sur I'ine- 

 galite dcs conditions, et de VEmile, et plusieurs lettres pas- 

 sioi.nees et pieuses , magnifiques et pathetiques de VHeloisc. 

 « Par quel renversement singulier d'idees le reconrs innocent 

 et nalurel d'lm etre maliieureux a des etres secourables, a-t-il 

 qiielquefois provoque leur haine, au lieu d'excitcr en eux la 

 sympatliie qu'il stnible appeler? 



« Qui oserait, en jetant un regard sur la carriere qui nous 

 est tracee, declarer ce recours inutile ou superfla? Les causes 

 de nos douleurs sont nombreiises : rautoritc pent nous pour- 

 suivrc; le mcnsonge nous calomnier; ics liens d'une societe 

 toute factice nous blcssent; la destinec nous frappe dans ce 



