68 SCIKNCES MORALES 



sont presentees commc rinteret le mieux enlendu el le plus 

 puissant pour altirer et pour attacher les ames a la sain- 

 tetc des Evangiles. Bossuet pensa que desinteresser ainsi la 

 religion, c'etait la mettre dans le plus grand peril, et non pas 

 reudre I'amour de Dieu plus pur et plus parfait. On counait 

 leur guerre; le Iriomphe de Bossuet, et la retractation de 

 Feuelon, plus beau triomphe encore. Je ne doute pas que 

 Bossuet n'eut cru que la maniere dout Fenelon aimait Dieu 

 serait la plus convenablc a Dieu et au genre huniain; la plus 

 glorieuse pour I'un et pour I'autre , si tons les chretiens pou- 

 vaient avoir IVime de rarclieveque de Canibrai : el je jugerais 

 de meme de Tabnegalion de tout interet personnel dans nos ac- 

 tions nioialos, si tous les homnies ressemblaient au philosoplie 

 dont nous examinons ici I'ouvrage; mais il est trop clair que 

 les hommes, tils qu'on les voit, surtout tels qu'ils oont dans 

 Lus grandes populations et dans leurs civilisations si impar- 

 faites, ont le plus extreme besoin d'interet bien entendu, de 

 recompenses et de chatimens; et pour atteindre a quelque 

 exactitude et a quelque etendue dans les sciences, ils ont le 

 meme besoin, dans leurs langues, de calculs, d'equalions et 

 de logique. 



JVon, les calculs, soil arilhmetiques , soil algebriques, ne 

 glacent, n'ossifient, ne petritient rien. Eh! pint a Dieu qu'ils 

 nussent petrifier les folies et les erreurs, toujours si auda^- 

 cieuses et si ardentes! 



Soil dans les arts, soil dans les sciences, soit dans les eu- 

 tretiens du monde, pcnser, c'est se placer a la plus grande 

 distance de tout ce qu'on pent appeler ossification, petrifica- 

 tion. La pensee, quelle se borne a la sensation , qu'elle aiUe 

 jusqu'a \'itnogiruilion, qu'elle s'eleve jusqu'a la raison, dans.ces 

 trois degres distincts, dont le premier est le plus faible, et 

 le troisienie, incomparableinent le plus fort, la peasee est 

 toujours I'acte le plus plein de vie. 



Ce n'est pas sa chaleur qui constitue la puissance et ie me- 

 rite de.la pcnsec; c'est le nombre d'idecs qu'elle concoit, et 

 le pcu d'expressions avcc |psqu<llcs clle en fcrme des series. 



