SCIENCES PHYSIQUES. Gi 



raiitetii' a fait iiiie application leniarqiiable ties vrais jiiiii- 

 cipes do la geoi^raphie physique. II nc se borne point a dcs 

 considei aliens geneialcs, il decrit, il enumere ; et ses recher- 

 clies, fondces sor les doctiniens les plus divers, dont il cite 

 les sources principales, comprenuent line nuiltitiidc de fails 

 qui n'avaient point encore ete compares. Enfin, ce qui est uue 

 condition trop souvent negligee dans les ecrits de ce genre, 

 il exprime en nonibres tous les rcsultals de .ses reclierclics ; 

 c'est ce qui distingue son ouvrage des dissertations confuses 

 oil I'on s'efforce dc suppleer an defaut de connaissances po- 

 sitives par I'exageration etle vague dcs expressions. Ala verite, 

 les evaluations numeriques que comporte un tel siijet sont 

 rareinent susceptibles d'une precision rigoureuse; mais cellcs 

 que I'auteur rapporte ont du nioins iin degre suffisant d'ap- 

 proximation pour les consequences gencrales. Par exemplc, il 

 rasseniblc les documens propres a faire connaitre la quantite pe- 

 riodique cles bois que la navigation commcrciale et la marine 

 militaireemploient a la construction dcs vaisseaux dans tous les 

 Etalscuropeens, et il donne ainsi une juste idee dcretenduc des 

 forets dont les usages maritimes rendent I'exploitation neces- 

 saire. Ces rapprochemeiis sont reniarquables; lis prouvent 

 que la perte continuelle des bois de construction destines a la 

 marine pent changer les relations poliliques deplusieurs Elats, 

 ■et preparer des avantages imnienses aux seules nations qui 

 pourront disposer, soit par la possession, soit par le com- 

 merce, de vastes forets dans les contrees plus recemment de- 

 couvertes. 



Les effefs gi'neraiix de la disparition des bois naturels ont 

 ete remarques et prevus depuis tres-long-fems. Tout le moride 

 connait, a ce sujet, I'opiuion d'un grand ministre, dont les 

 sciences et les beaux-arts honorent la memoire, de Colbert, 

 qui avait consacre sa vie a I'etude de toutes les sources de la 

 prosperite publique. L' Academic de Bruxelles a donne un nou- 

 veau temoignage de son zele eclaire pour les progres des con- 

 naissances utiles, en proposant cette importante question; elle 



