SCIENCES PHYSIQUES. Sj 



I'Academie dcs sciences, siir reqiiation seculaire de la Iiiiie, 

 et en 1780, celui que la nieme Socic'.e savante avail mis an 

 concours, sur les perturbations des cometes. 



La theorie de la lane, coniraencee dans le livre dcs Prin- 

 cipes , a ete Ic snjet de pUisieurs prix decernes par les princi- 

 pales Academies de I'Enrope. Eu i75o, un memoire de Clai- 

 raiit ctait couronne a Pelersbourg; en 1770 et 1772, Eulcr 

 et Lagrange oblenaient la nieme distinction a Paris; en 1791 , 

 TAcademie de Stockholm, qui avail mis au concours de non- 

 velles recherches sur la cause de I'equation seculaire de la 

 lune, de Jupiter et de Saturne, ne recti t aucun memoire; ce 

 qui ne rempecha point d'accorder le prix a un geometre cjui 

 lie s'y attendait point, mais qui I'avait merite : les questions 

 proposees etaient deja resolues par I'auteur de la Mecaniqiic 

 celeste. Terminons ici cette enmneralion , qui deviendrait Irop 

 lougue, menne en nous bornant aux prix academiques; ce 

 que nous avons rapporle suffit pour montrer combien il serait 

 facile de faire un choix parmi ces memoires, qui sout, comme 

 nous I'avons dit, le developpenient el le commenlaire du livre 

 des Principes, et qui termineiit I'oeuvre de Newton. On s'impo- 

 serait I'obligalion de traduire les pieces qui ne seiaient pas en 

 latin; car cette condition est de rigueur si Ton vent mettre de 

 I'ordre dans cette collection, faire un oin'rage , et non pas un(? 

 entreprise de librairie. On formerait ainsi xuie hihliotheque 

 newtonienne , monument digue de I'homme de genie auquel il 

 serait dedie. 



Au sujet de la theorie de la luiie, nous croyons devoir fain- 

 mention d'un fait noa moins instruetif que curieux, et digne 

 d'etre conserve dans I'histoire des sciences. L'a]>p]ication des 

 formules de Newton au mouvement de I'apogee lunaire n'avait 

 reussi ni a Clairaut, ni a Newton luimeme : le geometre francais 

 etait sur le point d'essayer une modification a la loi de la pesan- 

 teur universelle, pour faire accorder le calcul avec les obser- 

 vations; Biiffon s'y opposa. Les lots de la nature sorit essentiel- 

 Icineitt simples, disiiit il, et vans voulczy introduire une compli- 

 cation! EffectiveiiKiit , Clairaut avant r( commence «es calcuLs, 



