SCIENCES PHYSIQUES. 5i 



tons les pcnj)los, il iie fallait ricn iiioins que ses longucs medi- 

 tations ettoute la force cle son intellij^ence pour mettre un pc.i 

 (I'ordre entrc ces objets disparates, et reconnaitre quelqucs 

 verites an milieu des tenebres epaissics paries tems, les livrcs 

 et les commentafeurs. Malgre les eloges prodigues a I'ouvrage, 

 rien ne garantissait a I'auteur la plus uoble et la plus douce re- 

 compense de ses travaux ; il ne pouvait etre assure que ses 

 vues d'ameliorations seraient adoptees un jour, qu'il aurait 

 prepare des reformes salutaires dans les lois et dans les insti- 

 tutions socialcs. II ne devait pas meme compter sur le secours 

 du lems, dont certains inlerets [)rives ne savent que trop bien 

 pr«voir et detotirner ractiou. Les troubles de la Revolution 

 francaise et ses suites ont revele ce que la lecture de VEsprit 

 ties lois avait opere dansl'intervalle d'un demi-siecle, et le pen 

 de bien que nous lui devons n'est considere que comme nne 

 transaction avec des circonstances imperieuses , faible lien 

 dont on se degage sans scrupule, en tems convenable. Quel- 

 qucs adversaires de Newton ont essaye de renverser I'edifice 

 eleve par ce grand homme, et de le reconstruire sur un autre 

 plan ; ils sont tonibes dans I'oubli : les reformateurs de VEsprit 

 ties lois, les De Maistre et les Bonald n'ont pas eii la memo 

 destinee, tant la science du mal est facile. Leur funeste in- 

 tluence se propagera peiit-etre encore long-tems; I'oeuvre de 

 Montesquieu , si elle ne rencontre pas des obstacles insurmon- 

 tables, n'avancera que tres-lentemcut , au hasard,sans trou- 

 ver dans le passe ni dans le present une garantie de I'avenir. 

 C'est ainsiqne I'ambltion comprcnd et gouvcrne les plus grands 

 interets des societes humaines. 



Nous avons etendu ce parallele entre deux ouvrages du pre- 

 mier ordre, paice que les considerations qu'il amene sent 

 toutes dirigees vers le but de la Revue Encyclopedique ( t 

 qu'il fait sentir rim]>ortance des methodcs, meme dans les 

 livres ou Ton ne cherche que de grandes pensees et des verites 

 fecondcs. Immedialement aprcs la publication de \ Esprit des 

 lois, les critiques reprocherent a I'auteur un defaut d'ordre 

 de liaison et de proportion entre les diverses parties, ctil fant 



