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direction qu'i-llcs tiaceiU memo an genie, et cl(;s n;sulli\!s ad- 

 niirables qu'i-Uos amcnent, a I'aide tin tenis. 



Qnelr[iies aiitres divisions des connaissances hiimaiiics out 

 eii , conime rastroiiomie physique, le hoiihoiir d'etre secon- 

 dees par des ouvrages d'lin merite supericnr; telle est, par 

 exeniple, la Science de la legislation , pour laquelle XEprit 

 des lois flit a pen pres ce que le livre des Principcs avait ete 

 jiour \». Mecauiqne celeste. Mais, soit que le yrand ijeomelre 

 flit plus accoutiime a la marche reguliere des nielhodes, soit 

 que les sujets qu'il avait a trailer laissasseiil mieux apercevoir 

 Icurs relations mutuelles , il est certain qu'en lisant Tonvrage 

 de mathematiques, on n'eprouve que les difficultes du sujet , 

 au lieu que I'autcur de XEsprit des lois laissc sentir de terns 

 en terns I'irregularlte de sa marche, ct n'est pas toujours un 

 guide auquel on puisse s'abandonner sans aucune defiance. II 

 est vrai que le genie do Newton n'a parcouru que des regions 

 paisibles, souniises a un Ires-pelit nonibre de lois simples, 

 invariablfs, ou les desortires apparens no sont que I'effet ne- 

 cessaire de I'execution de res lois : les phenonicnes qu'il n'a 

 point apercus , ou (ju'il n'a pas en le terns de coniiaitre assez 

 exactement pour leur appliquer le calcul , n'ont point echappe 

 aux geometrcs qui lui ont succcde ; aujourd'hui, suivant I'ex- 

 pression de M. Delaplace, la connaissance du systeme du 

 monde donne la inesure du plus haul desire de certitude auquel 

 t esprit humain pidsse atteindre. Ainsi, les travaux projetes ct 

 pousses si loin par cet homme si digne de rimmorlalite pen- 

 vent etre regardes conimoheureusenient termines ; ct une en- 

 treprise qui seniblait etre au-dessus des efforts de la plus 

 longue suite de generations n'a pas cocupe plus d'uri siecle. 



Montesquieu ne fut pas aussi hcureux que Newton. On salt 

 que cet homme illustre avait I'esprit eminemment geometrique, 

 ct que, si les etudes legislatives n'avaient point fixe sa voca- 

 tion , il aiirait pu parcourir avec distinction la carriere des 

 sciences mathematiques. Enlraine dans le chaos des institu- 

 tions, des codes, des formes bizarres, fantasliques et mobiles 

 de ceqiii compose le gouvcrncment ct la legislation de presquc 



