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avoiis-uous dit, li- caractcie disliiictif de respiit relij^ieux daus 

 iiotre siecle. Chacun somble reconnaitrt; que toutes les religions 

 sunt vraies, <n ce sens qii'elles sonl comnie autant dc laiigagcs 

 par lesqiuls la creature faible exprime sou respect, sa rccou- 

 naissauce et son amour pour le doniinateur de I'univers. Cet(c 

 identite du sentiment religieux est I'idee fondameutale qu'a 

 developpee, dans le premier livre de son grand ouvrage, I'uu 

 des plus eloquens orateurs, I'un des ecrivains les plus spi- 

 rituels de notre siecle. M. Benjamin Constant a montre ce 

 sentiment se reproduisant sans cesse dans I'liorame, depuis 

 les societes les plus barbares jusqu'aux plus civilisees , s'as- 

 sociant toiijours avec ce qu'il y avait de plus pur et de plus 

 eleve dans son ame, faisant foujours la base de ce que cct 

 auteur a nomnie \ei, formes religieuses , lesquelles tendent a 

 se perfectionner, a mesure que rhomnie s'eclaire. M . B. Constant 

 a vu, dans ce besoin religieux inherent a la race hurnaine , uu 

 rapport mysterieux de rhomme avec le monde invisible, uno 

 prenve , une premiere revelation en quelque sorte de ce grand 

 objet de crainte et d'amour vers lequel les coeurs de tons les 

 humains se tournent, et pour lequel tons les cultes divers nc 

 doivent cxprimer qu'un sentiment comniun (i). 



Nous irons peut-ctre plus loin encore que lui, en afialysaut 

 le sentiment religieux, ainsi qu'il semble que nous devons le 

 faire, au lieu de le regarder comme un attribut primitif de la 

 race humaine. Nous trouverons alors que ce sentiment est le 

 resultal necessaire des passions conservatrices de notre espece , 

 I'amour, la crainte, le besoin d'aide, et le besoin de croite, 

 auxquelles le monde fini ne sufiit pas, et qui se jettent dans 

 i'inlini.(2)Nous trouverons aussi, qu'en nous revelant le monde 

 surhumain, ce sentiment nous dirige loujours vers la verite, 

 au travers des teuebres plus ou uioins epaisses qui couvrent 



(i) De la rt/igion comideiee darts sa source, se.s formes et ses dive- 

 joppeinens , liv. i. 



(2) Ce besoin et ce plaisir d'aimer, de croire, d'esperer, qui sont inh^- 

 reus a lu nature humaine, nous paiaissent exj)iinies avec 1111 sf niimcnt 



