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a ceux que nous venons dc voir, ni pour I'importancc histo- 

 rique, ni pour la grandeur dcs dimensions : aussi, dan^ notre 

 impatience, nous voudrions avoir dcja traverse Ic fleuve, pour 

 nous elancer au travers des imuionses mines dc Karnak; inais 

 nos compagnons do voyage veulcnt fairc encore une courte 

 station devaut le petit temple d'liis, qu'ils nous niontrent au 

 pied de la chainc libycjuc et au fond d'une gorge que la nature 

 semble avoir creusee a dessein pour recevoir I'ulegant edifice. 



Cache, pour ainsi dire, dans la montagne et defcndu par 

 une enceinte exterieure constniitc en briques secheesau soleil, 

 ce temple s'csl trouve plus a I'abri des outrages du terns et des 

 homnies; il s'est maintenu dans un tcl etat dcconservation, qu'on 

 le dirait rccemment sorti des mains du decorateur. Quelle 

 fraichcur eclate encore, apres tant de siecles, dans ces pein- 

 tures brillantes qui vienneut ajouter aux ornemens du ciseau 

 le chaime iucspere des couleurs! Le temple d'Isis est, dans 

 ses petites proportions , I'uu des produits Ics plus corrects 

 de I'art egyptien : I'oeil se repose avec complaisance sur les 

 moindres details de son architecture, et rencontre partout la 

 variete et I'harmonie. Ces corniches si bien decoupces, la ri- 

 chesse de ces frises, le galbe moelleux de ces chapiteaux, ces 

 has - reliefs dont I'execution est si delicate et si finie, tout pro- 

 clame ici le gout de I'architecte et I'habilere du seulpteur. Los 

 colonnes nienie du portique, parlcurs formes sveltes et elan- 

 cees, se rapprochent de I'elegante legcrele des ordres grecs; et, 

 si I'on pouvait faire comprendrc a 1 Europe que la grace n'est 

 pas toujours incompatible avec les travaux des Egyptiens, la 

 vue de cet edifice en donnerait surenicnt la conviction. 



Nous avons deja dit que la fable du Styx, du nocher Caron 

 et de sa barque fatale avait- son origine dans les ceremonies 

 funeraires de I'Egyple; parmi les sculptures du temple, nous 

 apercevons un tableau oii Ton a representc le jugcment des 

 morts, et cette scene nous rappeile aussitot Minos et son re- 

 doutable tribunal. Prenons a la hate un dessin dece bas-relief 

 dont nous trouveroiiis plus lard I'explication dans les cata- 

 combes, et continuous a cotoyer lachaine libyque. Nous nous 



