ARCHEOLOGIE. io5 



triomphales laissaient entre elles plus de quarante issues et of- 

 fiaient ainsi sur lous les points uii libre passage a la circula- 

 tion des chars et a recoulement de la multitude (i). L'etendue 

 de ce cirque (itait immense : sa superficie est sept fois plus 

 considerable que celle du Champ-de-Mars a Paris (2). 



Si Herodote avait visite cet hippodrome de Thebes, si sur- 

 fout il avait vu, dans les catacombes et sur plusieurs edifices, 

 les divers bas-reliefs 011 sont represenles les jeuxgymniques 

 des !^gyptiens, il n'aiirait pas avance que Chemmis etait la 

 seule ville des bords du Nil ou, a Timitalion des Grecs, de 

 semblables jeux etaientcelebres (3). Bossuet, qui a plus etudie 

 I'antiquite qu'on ne le pense communement, assure que les 

 courses a pied, a cheval et dans les chars se pratiquaient en 

 Egypte avec uneadresse admirable, etqu'il n'y avait pas dans 

 I'univers de meilleiirs hommes de cheval que les Egyptiens (4). 

 Herodote, d'aillenrs, n'a-t-il pas dit lui-meme que, des ambas- 

 sadeurs Eleens etaient veuiis, sous le regne de Necos, sou- 

 mettre a I'approbation des Egyptiens les reglemens des jeux 

 olympiques? Et si un semblable fait revele la haute opinion 

 que les peuples s'etaient formee de leru' sagesse, ne prouve-t-i! 

 pas aussi qu'iis avaient acquis dans ces sortes de jeux une su- 

 periorite reconnue ? Un fait plus remarquable encore , et qui 

 est rapporte par Diodore de Sicile, atteste non-seulement que 



(i) L'entree principale, qui etait du cote de Test, etait large d'en- 

 viron 800 metres. 



(2) Le Chanip-de-Mars a yii mfetres de long et Sgo metres de 

 large ; ce qui donne une superficie de 355, ago metres carres , fai- 

 sant 93,400 toises. L'Hippodrome de Thebes a a, joq, metres de long 

 sur 988 metres de large; ce qui donne une superficie de 2,460,000 

 metres carres ou 624, 38o toises. (Jollois et Devii-i-iebs, Descript. 

 de I'Egjpte , t. lI, p. l38.) 



(3) Herouote fait dire aux Chimmites que ces jeux etaient cele- 

 bres en I'honneur de Persee qui etait origiuaire de lear ville, puis- 

 que ses anc^tres Dauaiis et Lyncee y etaient ues. (Herod., lib. 11, 

 cap. 91.) 



(4) Disc, sur I'hist. univ., 3*^ part. 



