ARCHEOLOGIE. 1-27 



sommes h peine eloigncs de qiu-lqiies pas, que nous docoii- 

 vrons a iiotre gauche, dans un mamelon isole de la montagne, 

 Tcntreede I'un de ces edifices souterrains aiixquclsles anciens 

 donnaicnt le nom de Syringes, et qui , par le nombre et la 

 distribution de leurs salles, de Icurs galeries et de leurs puits, 

 offrent limage d'un veriiable labyrinthe. Aussi, nous nous 

 garderons bien de nous aventurer dans Ics detours de cette re- 

 traite tenebreuse et profonde, ou sans le fil d'Ariane, ilserait 

 peut-ctre imprudent de s'engager. Avancons plulot vers ces 

 debris qui formaient jadis une longue avenue de Sphinx, a 

 I'extremite de laquelle, s'eleve urn edifice d'un nouveau genre: 

 les Egyptiens qui ignoraient I'art des voutes (i) , en ont fait ici 

 une premiere tentative : ils ont place des pierres, de dimensions 

 progressives , en encorbellement les unes surles autreseten 

 abattant ensuite leurs angles saillans, ils sont parvenus a cons- 

 truire un plafond concave et circulaire qui a toute I'apparence 

 d'unevoule, mais qui ne saurait en avoir la solidite. 



En dirigeant nos pas verj Test pour arrivcr aux bords du 

 fleuve, nous rencontrons sur noCre passage les debris de deux 

 statues de granit noir ; etaquelque distance de lii, noussakions 

 les mines du palaisde Kournahdont le portique est forme d'un 

 seul rang de colonnes a la maniere des edifices grecs. A sept 

 ou huit cents metres plus au nord, et dans un enfoncement 

 carre pratique de main d'homme au pied de la montagne , on 

 apercoit les ouvertures des catacombes : avant d'adrcsser nos 

 derniersadieux ausol de Thebes , nous reviendrons visiter ces 

 dcmeures de la mortou les Egyptiens semblent avoir prodigue 

 toutes les merveilles de leur infatigable industrie; conime si la 

 vallee de Thebes ne leur eut point paru assez vaste pcvir con- 

 tenir leurs fravaux et que le terrain eut, pour ainsi dire, 

 manque a I'activite de leur genie. Mais deja nous avons tra- 

 verse le bois de palmiers qui nous separait encore du fleuve, 

 et la voix de nos compagnons de voyage s'est fait entendre : 



(i) On ne voit, dans tous les edifices de I'^^-ypte, aucun exemple 

 de la voute a ■voussoirs. 



