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fiireur des homines : la briitale colcre de Canibyse a etc pliis 

 fimcste aux monumens de I'Kgypte que n'avait pu I'etre nne 

 duree de vingt siecles. 



Homerc, dans son Odyssee , Ilesiodc, dans sa Thcogonie^ 

 Pindaro, dans la scconde de ses odes,etapres eux, Virgile , 

 Ovide et lous les poetcs de I'antiqiiile nous ont represente 

 Memnon commc un fils de I'Anrore , vcnu dc I'Ethiopie an se- 

 couis de Troie, et tue sous les murs de cette ville a jamais ce- 

 Icbre par ses malheurs. Mais ce Mcnmon sorlidu cerveau d'Ho- 

 mere nc saurait etre le nraeme que le Memnon des figyptiens 

 qui lui serait de beaucoup anterieur, si, conime les Thebains 

 I'ont asu re ft PausaniaSjetcommel'atteste encore une des inscrip- 

 tions du colosse, il ne fallait voir dans cc personnage que I'un 

 des rois de Thebes qui ont porte le nom de Phamcnoph ou 

 Ameuophis (i). En s'appropriant les traditions historiques ou 

 religieuses d'Egypte, les Grecs, toujours amis du merveilleux, 

 ont dedaigne de leurconserver le caractere simple dela verite; 

 ils les ont embellics, maisils les ont denaturees. Qui ne sait, par 

 cxemple , que la fable ingenieuse du Styx , du nocher Caron ct 

 des champs Elysees, n'est autre chose qu'un recit epique des 

 ceremonies funeraires des Egyptiens? Get esprit poelique qu'ils 

 ont porte partout leur fait ici travestir un roi de Thebes en un 

 fils del'Aurore, par la seule raison, pen t- etre, qu'il etaitvenu 

 de I'orient. Lorsqu'ensuite les pretres dTsis , par uue fraude 

 pieuse, et probablement a I'aide d'un conduit souterrain, ont 

 fait rendi e des sons a une statue de gresbreche, lesGrecs, pour 

 Gontinuer la fiction , se hatent de dire que Memnon, en fils re- 

 connaissant, veut saluer par des accords harraonieux le lever 

 de sa mere. Voila certes qui est fort touchant; raais, comme il 

 n'est pas avere que la deesse aux doigts de roses ait jamais ete 

 admise dans le pantheon egyplien ou cthiopien, il faut bien sc 

 resoudre a voir, dans ce Memnon des Grecs, un tout autre 



(i) On en compte quatre dans les fragmens de Manethon. Le 

 mot Phamenoph se compose du nom propre ^ Amenoph et de I'article 

 ph , qui , dans la langue egyptienne , servait k designer le masculin. 



