ARCIIEOLOGIE. ii3 



Homme; le reste tla corps repond h ces proportions cxtraor- 

 dinaircs. Supposes deboutsur leiir piedestal, ces colosses au- 

 raient plus de soixante pieds d'elevation. Le terns qui, dans sa 

 raarche desastreuse, aneantit partout hos travaux, ebranle et 

 renverse nos ciies, s'assied triomphant sur tous nos debris ; le 

 temsles a vainement heurtesdanssa course :il lesamutiles, sans 

 les abattre. Leurs traits, sillonnes par quarante si^cles, sont a 

 peitie reconnaissables ; le souffle devorant du desert les a tou- 

 ches partout, et partout les a degrades : il ne leur reste presque 

 plus rien de la forme humaine. Mais ces cmpreintes de la ve- 

 tuste donnent a leur image indecise un caractere mysterieux : 

 assis, au milieu d'une plaine couverte de ruines, dans I'atti- 

 tude de la force et du repos, montrant au milieu des airs leurs 

 tetes solitaires, ils apparaissent de loin comme !es genies pro- 

 tecteurs de cette immense vallee, comme les derniers gardiens 

 de la ville aux centportes, comme deux geans echappes a 

 I'ecroulemeut d'uu empire, tous deux restes iniperissables, 

 silencieux comme le tems, immobiles comme I'eternite ! 



Qui nous dira a quels dieux de I'Egypte les habitans de 

 Thebes avaienterige de semblables statues? Disposeessur une 

 ligne parallele au cours du Nil, elles ont toutes deux la face 

 tournee vers I'orient. Faut-il voir dant cette position un effet 

 du hasard ou un embleme ? En regardant de pi us pres le colosse 

 du nord, nous nous apercevons, a notre grande surprise, que 

 ses pieds sont charges d'une multitude d'inscriptions grecques 

 ot latines; on en peut compter plus de quaranle. Essayons d'en 

 dechiffrer quelques-unes : une decouverte inattendue sera peuf- 

 etre le fruit de uotre curiosite. Conimen9ons par celle-ci que 

 nous lisons sur la jamLe droite et dont quelques mots sont 

 deja effaces; elle est en latin : 



PETRONIVS PRAEF. AEG. 

 HORAM CVM PKIMAM CVMQVE 



HORAM SOLE BECVKDAM K 



PEOLATO OCEANO I.VMINAX 

 ALMA DIES 



T. XXIX. — Janvier 1826. 8 



