SCIENCES MORALES. 23 1 



rent tie I'ancien eveque de Pistoie, on dans les ecrlls publics ou 

 priv^s de certains personnages, ecrits qu'il a grand soin de 

 citer. II y a done lieu de croiie a la veracire des faits et des 

 ecrits employes dans ce recueii , quoiqu'ils soient en grande 

 partie fort scandaleux. 



L'eveque Ricci etait neveu du general des jesultes, Laurent 

 Ricci, et ce ne fut point par ignorance qu'il prefi-ra constam- 

 ment aux doctrines des jesuites, qui luifurent d'abord presen- 

 tees , celles des ecrivalns de Port-Royal. II en fut puni par une 

 suite continuelle de persecutions, malgre la douceur de son 

 caraciere, sa charit6 et sa piete vraiment dignes de servir 

 d'esemple. Promu a I'episcopat de Pistoie que Ton avait reuni 

 a celui de Prato, il trouva dans son diocese de graves desor- 

 dres a reformer, et dans son souveraiu , le grand due de Tos- 

 cane , des lumieres, un grand zele religicux et politique , et uu 

 penchant aux reformes, que Ton ne peut comparer qu'a celui 

 de I'empercur Joseph, son frere. L'eveque et le prince, agissant 

 de concert, ne firent sans doute que des changemens dignes 

 d'etre approuves ; mais Ton doit croire qu'ils ne surent pas 

 bien apprecier toutes les difficultes, et qu'ils ne mirent pas 

 dans leurs demarches assez de lenteur et de clrconspection. 

 Par leurs soinset leur autoritc, I'lnquisition fut supprimee en 

 Toscane ; des couvens livrcs aux plus odieux scandales , au plus 

 impur quielisme, furent reprimiis ; des observances inutiles , 

 superstiiieuses ou dangereuses furent prohibees; on retablit 

 dans les cloitres et dans le nionde les etudes chietiennes pres- 

 que aneajilies; et ce fut en prescrivant la lecture de I'Ecriture 

 sainte, en siibstituant des ouvrages d'une doctrine exacte aux 

 livres d'une puerile devotion. Les congicgatlons ou confreries 

 furent dissoutes, comme destructives du gouvernement cano- 

 nique episcopal et paroissial ; le culte idolatre des images , et le 

 cordicolisme charnel furenl supprimes ; I'emploi des biens ec- 

 clesiastiques fut sagement dirige ; on vit cesser les simonies ct 

 lesautres abus des dispenses, des indulgences, des quetesmo- 

 nacales, des auteis dits privilegies , etc. La source des plus 

 graves desordres elait, en Toscane, comrae ailleurs,rescessfve 

 multipUcalion des couvens , et surtout leur exemption de Tor- 

 dinaire, leur gouvernement, leur surveillance, reserves au 

 pape seul , et interdits aux eveques diocesains. Ce contre-sens 

 etait fonde sur des privileges d'ordres, autremeiit sur des 

 contre-canons poutificaux, maintenus, proteges par les curia- 

 listes romains, avec la plus aveugle obstination. II est prouve 

 dans cet ouvrage, que le gouvernement de Toscane se plaignit 

 en cour de Rome , sans aucun succes, durant plus d'un siecle 



