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generation presqiie cntiere, privee ile I'iiistruction desanciens 

 c. .lieges, et ccpendant avide des plaisirs de I'espri! , venait faire 

 sa rlicloiiciue au parlerrc et dans les feuilletons plus agreable- 

 ment (pie sur les bancs de Monlaigu ou de Mazarin; et le pro- 

 fesseur, qui avail depose le pedanlisme avec la robe et la lei'ule, 

 leiir doniiyit, dans son journal, des lecons tout-a-f'ait appro- 

 ])rioes a leur instruction , conime a la nouvelle cliaiie ou il 

 (jtait monte. 



Ennemi de la revolution, sans beaucoup aimer I'ancien 

 regime, Geof'froy ne nianquait pas les occasions de se mon- 

 trer partisan de I'autorile qui aspirait alors a devenir toulc- 

 pnissante. Ennemi de la philosopliie, il attaquait sans menage- 

 ment tout ce qui marchait encore sous les enseit;nes du svm® 

 slecle ; el en satisfai^ant ainsi une anlipathie personnellc, il 

 Irouvait I'occasion de caresser le j)ouvcir, aux yeiix dutjuel 

 la ])liilosophle avail le tort irremissible d'etre sceur de la llbcrte. 

 Voltaire surlout fut , dans ses feuilletons, I'objel constant de 

 censures exagerees, quehiuef'ois nieme d'invectives fort inde- 

 cenles. Geoffioy rallaqiiait i)ar senlimcnt, el ausbi par calcul: 

 il savait bicn qu'il plquerait la cuiiosite de ses lecleurs par 

 racliarnement et I'liyperbole de sa criurjue , beaucoup ])lus 

 (ju'il n'anrait pu le faiie avec de la raison et de Tiuipartia- 

 lile , et il coinplait , pour s'atlirer la vogne , snr ce malin 

 penchant du vulgaire, qui se plait a voir le denigiemenl tcin- 

 percr I'aihnlralion, et I'insulte poursuivre le tiiomphc. Les 

 plus liabiies appreciateurs des talens et du genie de Yollaiie 

 contemplaient eux-menies avec queltjue curio.site cetle liute 

 oil I'esprit, engage contre le genie , clait oblige, pour ccliap- 

 pcr a la plus lionteuse def'aite el a la risee j)ublique, de de- 

 ployer toutes ses ruses et toutcs les ressources de la bonne et 

 de la mauvalse guerre. 



Toutes ces causes, ])lus ou moins iiulependanles du talent 

 de Geoffroy pour ia critique du llieaire , contribnerent puis- 

 sanimenl au succcs des feuilletons, qui ne Irouveraient anjour- 

 d'liui ni les memes proneurs , ni des lecleurs aussi nombreux , et 

 qui assurement ne siilfiraient plus pour meriter la vogue a au- 

 cune feuille periodique. 



lis offrenl cependant une leclure iuslruclivc et amus;'.ntc, 

 et Ton y reconnait uu talent inconlestable. Geoffroy aimait le 

 theatre et le connaissait; les occupations de sa jeunesse I'.ii 

 avaientdonneroccasiou de faire une etude serieuse desanciei.s; 

 et,quoique, dans la rapidite de son travail et ponsse par le 

 besoin d'etre neufet piquant, il les ail quelquefois j;iges tout 

 de iravers , il faut convenir qu'ils lui etaient familiers et que 



