374 COr/P D'OEIL SUR L'l^lTAT ACTUEL 



je me sens libre dc me determiner pour I'une ou pour 

 I'aiitre; robservation me montre encore, qu'en presence d'un 

 acte juste, je me rcconnais le devoir de I'accomplir. Or, ce 

 fait de la liherte , ce fait du devoir , ne peuvent s'expliquer ni 

 par un nerf, ni par un muscle, ni par rien de materiel, ni en 

 consequence par \n physiologic , a nioins que Ton ne change le 

 sens de ce mot. Ces phenomenes ne sont point materiels; c'est- 

 a-dire, qu'ils ne tombent point sous les sens, et ne peuvent etre 

 saisis, ni par la main , ni par les yeux, ni par I'oreille. Or, s'ils 

 i\Q sont ^o'lnl physiques , et si n^anmoins ils existent, comme 

 I'observation le prouve, il faut bien qu'on les appelle meta- 

 physiqiics , c'est-a-dire, immateriels, ou ne tombant point sous 

 les sens. Ainsi , science metaphysique doit signifier science dc 

 ce qui n'est pas materiel, c'est- a - dire, de I'iutelligence et de 

 la morale. On est done fort etonne, au premier abord, que 

 M. A. Comte, qui admet la morale, ait pris en haine le mot 

 metaphysique ; maison s'apercoit bieiUot qu'il attribue un faux 

 sens .\ ce terme, et qu'il le fait synonyme A'hypothetique. Ainsi , 

 chez lui, methode metaphysique signifie methode speculative , 

 on qui procede par hypotheses; et Ton concoit qu'il a raison 

 de lui preferer ia methode d'observation. II remarque que 

 toutes les sciences out passe tour a tour, et selon les progres des 

 lumieres, par \ explication theologique , \ explication specula- 

 tive {metaphysique , selon son langage), et enfin, V explication 

 positive ou d'observation. En effet, on s'est d'abord rendu 

 compte des phenomenes visibles, e*; les attribuanta des divi- 

 nites cachees derriere; ensuite, aide de quelque decouverte, au 

 lieu de continuer a observer, on a cree des hypotheses qui 

 expliquaient le monde plus ou moins bien , mais qui se sont 

 trouvees ensuite contrediles par les fails; idors, on s'est mis a 

 observer serieusement , et Ton a fait la science positive. Par 

 exemple, en astronomic et en physique , ou plutot avant I'as- 

 tionouiie et la physique, car on ne doit pas donner le nom 

 d'une science a ce qui n'est pas encore scientifique , on a 

 regarde le soleil comme I'entourage d'un dieu monte sur 



