DES SCIENCES PHILOSOPHIQUES. 37 5 



iin char ; puis , comme un roc cnflamme , uii nuage flam- 

 boyant, etc.... Enfin, on I'etudie aujourd'hui dans sa rotation, 

 dansses taches, danssalumiereetsa chaleur, sansqu'onseper- 

 melte de dire quelle est son essence , puisque I'observation ne la 

 denaontre pas. Or, la premiere explication etait theologique; la 

 derniere est positive; I'explication intermediaire etait hypo- 

 thetique ou speculative; niais elle n'etait point nietaphysique, 

 comme le dit M. Comte; car il n'y a rien de metaphysique 

 dans un nuage, ni dans un roc; non plus que dans le5 monades 

 niaterielles de Leibnitz, et dans les tourbillons de Descartes. 

 Ce qui a pu Iromperce philosophe, c'estd'abord que ceux qui 

 ont fait de I'astronomie et de la physique speculative , s'occu- 

 paient aussi de metaphysique, c'est-a-dire, etudiaient I'enten- 

 dement et la morale. Mais, cette seconde etude n'etait pas 

 pour eux le moyen de parvenir a la premiere : ces deux re- 

 cherches se trouvaient distinctes ; malheureusement, leur me- 

 thode pour I'une et I'autre etait I'hypolhese. Une seconde cause 

 de son erreur, c'est que la metaphysique (et I'on doit entendre 

 parcemotretudedel'entendementet des devoirs moraux) n'est 

 pas encore parvenue a I'etal positif, en d'autres termes, n'a 

 pas encore ete faite par I'observation. Elle est encore dans I'etat 

 hypothetique; et voila pourquoi M. Comte a fait le mot meta- 

 physiquesynonyme du moi hypothese. Mais, en observant mieux, 

 il aurait vu que !a metaphysique suit la meme marche que les 

 autrcs sciences, et que seulement die arrive plus tard , par les 

 raisons que nous avons indiquees au commencement de cet ar- 

 ticle. Ain;i, elle a egalement passe par Vetat iheologique : lame 

 etait d'abord regardee comme une oeuvre de Jupiter , ou comme 

 un feu divin , ravi par Promethee; et les devoirs moraux, 

 comme une obeissance au Uvre du Destin. Ensuite, elle est arri- 

 vee a Vetat speculatif: Tame a ete supposee etre un air subtil, un 

 nombre, un feu actif , une harmonic, une eau legere, un amas 

 d'atomes , un compose de tons les elemens ( choses qui ne sont 

 pas toutes metaphysiques ) ; et la morale privee et publique a 

 ete regardee comme decoulant d'un contrat primitif , ou d'«« 

 Plat de nature, que Ton a dit elre I'etat sauvage , I'etat de 



