DES OPINIONS RELIGIEUSES. 36 1 



iclressei ati ciel, et ci>miiie expiiniant sous des symboles divers 

 line meme pensee que celle qu'ils expriment. 



Tel etait, en effet, lechangeintnt heureux qii'on poiivaitremar- 

 qner dans les esprits,apres que la fievre de la revolution se fut 

 apaisee. Pendant sa duree , on no soup^onnait pas mcme ce 

 changement; les liommes ne s'exposent point au combat, s'ils no 

 sont remnes par des passions impetueuses ; qnand ils s'arment, 

 qii.uul ils s'eiancent dans la melee, ils voientavec exageration 

 les causes de leur dispute. Quand la reformation ebranla la mo- 

 narchie de I'Eglise, quand la revolution renversa le pouvoir 

 civil, tons les griefs sepresentereut auxhommessoiis leurs plus 

 noirescouleurs.Ilsne furent point justes pour les abus qu'ils vou- 

 laient detruire, et ils ne pouvaient point I'etre. Mais, apres la 

 victoire, quand les meurtrissures faites par d'anciennes chaines 

 eurent cesse d'etre dotdoureuses, des sentimens de fraternitc 

 et de bienveillance prirent la place des anciennes animositcs ; 

 si Ton fut dispose a quelque erreur, ce fut plntot a juger avec 

 trop d'indulgence ceux qu'on avail cesse de regarder comme 

 ennemis. Cette disposition etait surtout tres- marquee parmi les 

 protestans ; le clerge catholique en recueilllt les fruits pendant 

 I'emigration, et elle explique encore aujourd'hui celles des 

 conversions ou I'interet n'entre pour rien. Le meme esprit de 

 tolerance et de fraternite est fort repandu en Angleterre; il est 

 vrai qu'il ne faut pas le chercher dans cette partie plus obstinee 

 de rdigarchie qui maintient les lois oppressivesdont les catho- 

 liques d'lrlande demandent le rappel. Pour ceshommes, tres- 

 disposes en general a admettre les principes de M. de La Men- 

 uais, et tres-emprcssts, lorsqu'ils viennent en France, a se lier 

 avec tons ses amis, ['ascendant protestant , cowmc ils I'appel- 

 lent, est un moyen d'augmenter la force du gouvernement. 

 Mais toute la partie liberale de la nation appelle a grands oris 

 I'emancipation , et elle fait a cette occasion une apologie si 

 complete, non-seulement de la religion , raais du clerge catho- 

 lique, que celui-ci doit s'applaudir de voir des protestans zeles 

 dire pour lui ce qu'il ne pourrait en conscience dire lui- 

 meme. 



