358 COUP D'OEIL StJR L'^TAT ACTUEL 



pour objet, nous tiouvcrous qu'il a d'abord applique sou ob- 

 .-x-rvatiou aux choscs qui le louchcnt de nioins prcs : ainsi, 

 nous avons vu rnonter an rang de sciences cerlaincs, d'abord, 

 I'astronomie; puis, la physique; cnsuitc, la chiniie; enfin, la 

 physiologic; ordre que fait remarquer M. A. Comte, I'un dcs 

 philosopiies dont nous allons parler. Ce phenoinene qui s(; 

 reproduit maintenanl pour les sciences immaterielles, c'esl- 

 a-dire, qui out le moral pour objet, vient sans doute, pre- 

 mierement , do. ce querhoninie asur les choses quilui sont jilus 

 inlimcs une sorte de coiuiaissance confuse quilui sufllt d'abord, 

 tan'dis quecelles dont il est eloigne, ct dont il ne sait rien, pi- 

 quent sacuriosite bicn davanlage; et secondcment , decequo 

 I'observalion de ces dernicres est plus facile, parce qu'elles 

 n'obiigent pas respritluimain ii se repliersur Kii-memc, commo 

 la morale privec, et surtout la psychologic. 



Un volume, public sous le title d'Opinionx litt<h-a ires, phi - 

 losophiques ct induxtrielles , et qui conlient la doctrine de 

 M. Saint-Simon, estle propagateur de ce principe, qu'il fant 

 observer I'etal social, dans le passe et dans le present, et tirer 

 de la sa loi pour I'avenir. Appliquant sur-le-chnmp cette me- 

 thode, I'auleur de cet ouvrage montre la societe europcenne 

 allant toujours se perfectionnanl. II fait remarquer que la class(r 

 la pins n»mbreuse,c'est-a-uire, la das^eproductrice, avait d'a- 

 bord etesoumise a im petit nombredemaitrcs exercant sur elie 

 le pouvoir de vie et de mort; puis, attachee aux domaines et 

 evaluee un certain prix qu'il fallait payer, quaud on tuajt ou 

 bles«ait quelqu'un de ses membres; et ensuite, siiccesGivemcnt 

 affranchie jusqu'a I'etat de liberie ou nous la voyons aujour- 

 d'hui; ce qui avait constitue I'esclavage, du lems dcs preten- 

 duesrepubliques de la Grece et de Rome; la feodalite au nioyen 

 dge; puis, les corporations ; enfin , la liberie industrielle de 

 nos jours. Nous vcrrons plus lard <]ue!le consequence on doit 

 tirer de ce phenomene. 



Un autre fait dcmontre par I'observalion, snivant cet ou- 

 vrage, c'est que rhonune est soumis a nne direction spiri- 

 Uielle, ct a nne direction temporelle. Dans rantiqiiite , le 



