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des maitres, par ses propres meditations, par la pratique de 

 son art, par I'experience de la scene: elles ne se distingueut 

 point par I'habile tissu de I'iutrigue, par la variete et la nou- 

 veaute des situations, par le developpement energique et pro- 

 fond des caracteres, par la peinture fidele et vraie des tenns et 

 des lieux ; toutes clioses fort rares chez les pocles tragiques, 

 nieme chez les meilleurr. , niais sans lesquelles cepeudant il 

 n'y a point de tragedie. Ce ne sout point, a propreraent 

 parler, des tragedies, que nous offre le theatre de M. de Gui- 

 bert, mais des scenes fort poctiques, le langage auime de la 

 passion , de hautes et nobles idees, des senlimens generenx. 

 En se transportant a une epoque deteiminee, et au milieu de 

 circonslanceshistoriques , en amenant sur la scene tragique les 

 personnages ceiebres des siccles passes, en se servant de Tac- 

 tion et du dialogue, de la forme dramatique, en un mot, il ne 

 fait que chercher une expression particuliere pour ses propres 

 pensees; il parle par la bouche de ses acteurs, qui sont ses 

 interpretes et ses representans. C'est ainsi qu'il donne cours 

 aux affections de son ame ; affections toujours grandes et no- 

 bles, qui se produisent souvent avec eloquence par des dis- 

 cours animes, pleins de chaleur et d'elevation , mais qui, je le 

 repete, appartiennent plus a I'auleur qu'au personnage , et ne 

 sont par consequent pas dramatiques. Cette censure peut pa- 

 raitre rigoureuse ; mais, ce qui en adoucit la severite, c'est 

 qu'elle porte plus ou rnoins sur la plupart des poetes qui, dans 

 les tems modernes, ont travaille pour le theatre. II en est ui. 

 bien petit nombre, qui, s'oubliant completement, n'aient 

 laisse paraitre que leur action et leurs personnages. Voltaire 

 lui-meme, dans ses chefs-d'oeuvre, prend souvent la parole 

 pour son propre comptejel, il faut le dire a la honte de notre 

 gout, il plait souvent par cette violation de la premiere regie do 

 I'art. Ne nous etonnons done pas de retrouver le memq de- 

 faut dans les poetes tragiques de son ecole, etdans M. de Gui- 

 bert particulieren)ent,qui etait un de ses disciples. Lui nieme, 

 du resle,sembia reconnaitre que ses pieces de theatre etaient 

 peu dramatiques; car il ne les destina point a la scene. Il Us 



