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lisait volontiers dans ces cercles nombreux , ofi le gofit tie la 

 litterature, le premier inferet de cettc epoqiie, reimissait cc 

 que la societe pouvait offrir de plus brillant et de plus eclaire. 

 Elles y etaient fort applandies, et elles devaient I'etre; on y 

 trouvait des idees elevees, de nobles sentimens, des tirades 

 eloquentes, de beaux vers. La favcur particuliere dont I'auteur 

 elait alors I'objet, ne permettait pas de remarquer, dans ces 

 lectures fugitives, les negli^'ences assez nombreuses qdi depa- 

 raient son style, et qui decelaient en lui, soit par la familiarity 

 de I'expression , soit par la forme technique et scche qu'il don- 

 nait trop souvent a sa pensee , les habitudes de la prose. Quant 

 aux defauts que pouvaient offrir ses ouvrages, consideres 

 comme compositions dramatiques, on sait que ces sortes de 

 defauts ne s'apercoivent guerea la lecture, et qu'il faut, pour 

 les faire paraitre, I'epreuve de la sc^ne. Or, quelqucs jiisles 

 applaudissemens qu'obtinssent dans les cercles les tragedies 

 de M. de Guibert, je do«te fort, par les raisons que j'en ai 

 donnees plus haut, que la representation leur cut ete favora- 

 ble. Lui-meme ne laissajouer qi^'un seul de ses ouvrages, le 

 Connetahle de Bourbon; cette tragedie fut representee deux 

 fois au grand theatre de Versailles: en 1775, a I'occasion des 

 fetes pour le raariage de madame Clotilde , fille de France ; 

 et en 1776 , lors du mariage de S. A.. R. monseigneur le comte 

 d'Artois ( aujoufd'hui Charles X ). Malgre le caractere patrio- 

 tique et chcvaleresque du sujet, I'appareil militaire deploye 

 snr la scene, I'effet poetique de certains details, et un grand 

 nombre de beaux vers, I'ouvrage ne soutint pas la reputation 

 que lui avaient acquise dans le monde les lectures brillantes 

 que Taafeur en avait faites. Je n'en suis point surpris. II y a 

 dans cette tragedie pen d'action et de mouvement; la situation 

 du connetable y estconstamment la meme; il y parait, jusqu'i 

 la fin, partage entre sa passion et son devoir; entre la honte 

 de trahir la France, et le desir de se venger d'une cour qui 

 I'outrage; entre les perfides insinuations de la politique ospa- 

 gnole, etles genereuses reclamations de I'houneur francais, qni 

 se faiteBtendrea lui, soit par les reproches de sa proprecons- 



