278 LIVRES FRANCAIS. 



ititroducciuii , uiie si ;;rande dilfei eiice eulre Ici habitudes i-l 

 les mceurs dc tous ces hommes ? Eti comparaiit ceux qui se 

 trouvent au plus haut dcgru avec ceux cjui sonl places au der- 

 nier, que de ressemblance eiiire uii courtisan et un mendiant! 

 Le courtisan se pare de riches vetemens, se couvre la poitrine 

 de i)Iaques, de cordons, de rubans et d'etoiles; il ajuste une 

 clef de chambellan sur la basque de son habit; le mendiant se 

 couvre dehaillons sales et declares, feint des infirinites, s'ar- 

 range des plaies artiOcielles. Ces deux toilettes si differentes 

 sont pourtant faites dans un but seniblable : Ic courtisan va 

 mendier les faveurs des puissans de la terre; le mendiant va 

 courtiaer les passans pour en lirer des aumones. » 



Comment se fait-il qu'avec lout son talent, M. Picard n'ait 

 tire qu'un parti assez mediocre d'un pareil sujet? C'est qii'il 

 n'a pas su y ratlacherune intrigue assez foite, assez bien com- 

 binee ; c'est, faut-il le dire, qu'il me semble avoir travaille beau- 

 coup trop vite , et ne s'etre pas assez defie de sa facilite. Sans 

 doule,desles premieres lignes de cet ouvrage, j'eusse reconnu 

 le cachet de I'auteur, lors meme qu'il ne se serait ])as nomm6. 

 C'est bien la son talent pour I'observation et son humeur caus- 

 tique : il fait suj;cessivemcnt passer sous les yeux du lecleur une 

 fonle de portraits qu'un seul coup de son pinceau a suffi pour 

 rendre parfaitement ressemblans; mais aussi , je retrouve ses 

 defauls habltuels, en pius giand nombre peut-eire que dans 

 aucune autre de ses precedentes productions. C'est toujoursle 

 meme style negligii, verbeux surtout , quoicjue en apjiarence 

 Taction marche Irop rapidement vers le but ; c'est I'emploi 

 trop frequent de petits moyens et de transitions Irop brusques; 

 c'est enfin une accumulation de lieux commujis que Ton a qua- 

 lifies de tatillonage, reproche qui semble devoir s'attacher plus 

 Oil moins a toutes les oeuvres de notre academicien. Du reste, il 

 est irapossibl',; d'oiivrir le livre, sans trouver un de ces portraits 

 bien faits dont je viens ile parler, ou une de ces reflexions 

 philosophlques et saliriques comme celle (]ue j'ai citee ci-des- 

 stis; mais, je !e ri-petc, I'auteur a neglige de mettre ses mate- 

 riaux en ceuvre. 11 fant de I'art dans loute composition; on 

 exige senk'ment qu'il ne se montre pas, et RI. Picard dedaigne 

 trop d'en avoir, ou de le cacher quand il croit devoir y re- 

 courir. II s'adresse plus a I'esprit et a la malignite du lecteur 

 qu'a sa raiaon et a son coeur ; il le fait souiire ([uelquefois ; 

 mais rarement il jiarvieul a I'inteiesser , meme pour son heros, 

 i)arcc qn'il semble avoir pris a taehe de peindre jilutol des 

 ridicules et des vices que des sentimens et des passions. Une 

 seide fois il change de pinceaus, c'est lorsqu'au denoiiment 



