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On eviterait beaucoiip d'erreurs, si Ton s'astrcignait .'i ne desi- 

 i;ner par des noms differens que ce qu'une analyse bion faile 

 nous apprend a separer, les aspects divers et independans les 

 uns des auHes sous lesquels le memc objet peut etre consideie. 

 Telles sont , par exemple, les trois dimensions dc I'etenAue, 

 dont chacune peut varier isolement. Mais I'inertie, la masse et 

 I'etendue existante sont absolument inseparables, et ne peuvent 

 etre concues I'une sans I'autre : ce n'est done qu'une seule idee , 

 il ne faliait qu'un seul mot pour I'exprimer. Comme celte as- 

 sertion est contraire aux opinions generalement adoptees par 

 les physiciens, et transmises par les ouvrages elementaires, il 

 ne sera pas inutile de faire voir qu'elle est I'expression exacte 

 des notions les plus generales sur la nature des corps. 



Admettons (comme hypothese , si Ton veut) que la matiere 

 est etendue. Nous avons une idee nette de cctte propriete, nous 

 savons lui appliquer la mesure : elle est done une dimension 

 des corps et de la matiere qui les constitue. 



Nous avons aussi une idee nette du mouvement, et nous le 

 mesurons : nous sommes done fondes a le regarder comme une 

 autre dimension des etres materiels. Ces deux dimensions , et 

 toutes celles que nous pouvons decouvrir, sont parfaitement in- 

 dependantes, lieterogenes I'une a I'autre. Nous avons cree la 

 science de I'etendue abstraite et celle du mouvement abstrait : 

 chacune des dimensions des corps serait ainsi I'objet d'une 

 science particuliere. La connaissance particuliere d'un objet 

 physique resulte d'une application simultanep de toutes ces 

 sciences a cet objet. Mais la connaissance de I'etendue de la 

 masse et de ce que Ton nomme inertie , est acquise par uue 

 seule operation ; leur mesure est toute geometrique, elle n'est 

 autre chose que celle de Xetendue existante : et , puisqu'clle 

 n'appartient qu'i une seule science , il ne faliait qu'un seul mot 

 pour la designer. 



- Le mouvement n'est pasle contraire durepos : voici encore 

 un de ces cas si multiplies oil I'incorrection du langage fail tre- 

 bucher le raisonnement. Le faux est le contraire du vrai : le 

 sens du mot est fixe par cet exemple. Mais le repos est le zero ■ 



