SCIENCES PHYSIQUES. 4o5 



tlu mouvement, ou mieux encore, de la vitesse, le passage du 

 positif 3u nigatif. Le repos absolu ii'existe nulle part clans la 

 nature; nous ne voyons que des fails d'equilibre plus ou moins 

 stables : la solidite des corps est elle-nieme un fait du meme 

 genre. Le mot repos exprimc, dans I'usage ordinaire, une idee 

 olaire et juste; mais , dans un ouvrage philosophique , il de- 

 vient une cause d'erreur, a moins que Ton n'en determine le 

 sens avec la plus rigoureuse precision. La notion de repos sou- 

 mise a cette epreuve n'est plus qu'une hypo these qu'aucune 

 observation ne justifie; car on ne peut indiquer nulle part, 

 dans I'univers, une cessation totale de mouvement. 



Les lecteurs fatigues de ces longues discussions s'accommo- 

 deront beaucoup mieux du laconisme de notre auteur; il ter- 

 mine ainsi I'application de sa premiere regie de raisonnement : 

 « L'enonciation del'hypothese est devenue celle-ci : ia rnatiere 

 inerte, limitee, mue dans I'espace avec le terns, par une -volonle 

 inlelligente. >> Il enonce ensuite les deux regies suivantes : 



II. « Une hypothese ne peut etre prouvee par une autre hy- 

 pothese, et ne doit pas meme enetreappuyee, pas plus qu'une 

 abstraction n'est rendue sensible par une autre abstraction. 

 Pour qu'une hypothese, une abstraction salisfassent I'entende- 

 nient, il faut qu'elles viennent directement de choses reelles , 

 et qu'elles s'appliquent directement a des choses reelles... 



III. « Une hypothese n'est pas justifiee par sou application 

 a des phenomenes detaches, rencontres par hasard, ou choisis 

 arbitrairement entre tons ceux auxquels elle devrait satisfaire : 

 il faut qu'elle s'applique a tons les phenomenes dans leur ordre 

 naturel, ou dans celui oii elle les place regulierement et rai- 

 sonnabiement. Ce n'est qu'ainsi qu'on peutobtenir une proba- 

 bilite qu'il n'y a pas de faits contraires; car il n'en faudrait 

 qu'un pour renverser tout un systeme. » * 



« Application. L'ouvrage que je presente est un systeme ge- 

 neral; il est evident que je ne nrae charge pas de I'appliquera 

 tous les phenomenes de la nature, a I'encyclopedie des foits. 

 Partant des deux principes de tout, la rnatiere et lo mouvement, 

 etprocedant aux consequences de ces deux principes, j'arri- 



