/|0f> SCIENCES PHYSIQUES. 



«■ La matiere etait line seule masse , die resistait au moiive- 

 ment. La regie que nous venons de poser veut qu'elle lende 

 toujours h se reunir, et qu'elle resiste toujours aux consequences 

 de la division et dc la dispersion qu'elle aura subie ; par con- 

 sequent, elle s'attire.La masse originaire etait une par sa force 

 propre; les fragmens de la masse divisee ont garde de cette 

 force en raison de leur masse propre; ce qui nous donne cette 

 notion : 



»Deuxieme notion. La matiere s'attlre en raison des masses. » 

 Voila, trcs-certainement, unc hypothese nouvelle, I'intro- 

 duction d'une force dont il n'a pas ete question, et d'un etat 

 dela matiere dont on n'avait aucune idee. Cette force quireu- 

 nit la matiere en une seule masse, oir cette masse continue qui 

 tend Ji subsister telle qu'elle est, et a redevenir ce qu'elle etait, 

 rien de tout cela n'est renferme dans les idees de matiere et 

 de mouvement. Nous n'avons que deux manieres de concevoir 

 ime masse , ou ce qui est la mcme chose , une etendue existante 

 continue; la premiere serait telle par sa nature, et par conse- 

 quent, essentiellemcnt une, indivisible , insecable:\A seconde 

 serait formee par juxt^-position de parties essentiellemcnt con- 

 tinues, sans intervalles, en contact parfait. Cette composition 

 est la seule admissible, et prouve irresistiblement que I'etat 

 primitif de la matiere est celui qu'elle a conserve et ne perdra 

 point, celui d'atomes. Nous en appelons avec confiance aux 

 reflexions ulterieures de M. de Mouville ; les illusions quil'ont 

 seduit ne peuvent durer long-tems,il reconuaitra sans peine 

 uneverite si peu susceptible d'etre contredite. II vena que, 

 suivant ses propres regies de raisonnement, ce qui, dans I'o- 

 rigine, fut, ou en d'autres termes, ce qui fut essentiellemcnt 

 un ne pent cesser de I'etre sans changer de nature , et que I'in- 

 troduction d'un pareil changement est, tout'au moins, une 

 hypothese nouvelle, non pas ajoutee, mais substituee a la 

 premiere. Le systeme de I'attraction newtonienne n'a rien 

 gagnc aux efforts que Ton a faits a differenles epoques pour 

 decouvrir I'origine de cette force qui pousse les unes vers les 

 nutres toutes les parties de la matiere : les fondateursde nou- 



