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II est a remarqucr que c'est presque toujoiirs par dcs etymo- 

 logies que les homines qui veulcnt fonder des systemes hhar- 

 res, faux on exaj,'eres, les introduisent et les dofendeut. Ainsi, 

 los partisans de I'interct qii'ils nomment bien eiitendu , faisant 

 r(fmoiiter Ic mot tl'interet a son acception la pins pliilosoplii- 

 que, etablissent que, I'interet de I'homme etant d'agir tonjours 

 dans son plus grand avantage, et la duree elant un des ele- 

 raens de cot avanlage, il est de son inleret bien enlendu de 

 s'abstenirde tout cequi lui attire rait un nial durable en eehange 

 d'une jouissance jjassagere, et par consequent, de ne pas 

 froisser rinterot d'autrui, qui tot on tard exercerait contre !ui 

 de facheuses el inevitables represailles ; niais, la masse n'in- 

 tcrprele pas ainsi le mot d'interet: ellelui prete une significa- 

 tion plus resSreinte, une application plus immediate, et il en 

 resulte, que, quand \ous lui dites qu'ellc doit se gouverner 

 d'apres son interct, elle entend qu'elle doit lui sacrifier tons les 

 interets opposes on rivaux. 



Ainsi, pour prendre un exeniple encore plus rapproche , 

 certains ecrivaitis qui aspirent a faire triompher I'nnite reli- 

 gieuse sur les ruines de la liberie de conscience et d'examen, 

 et qui ont pris le titre xle catholiques, en opposition avec le 

 protestantisme et toutesles doctrines dissidentes, sc justifient 

 de toute vue d'intolerance et de persecution , en remontant a 

 I'etymologie du inot cutholiqiie , qui au fond nesignilie qu'uni- 

 versel. Mais, on ne lui doune pas de nos jours cetle significa- 

 tionabstraite : on n'entend point par catliolicisme unedoctrine 

 universelle, mais la doctrine speciaie de I'Eglise de Rome, qui 

 excommunie et proscrit ce qui ne reconnait pas son autorite. 



Aussi, les ecrivains en question, catholiques snivant I'ac- 

 ception premiere du mot, quand il leurfaut echapper aux rc- 

 proches que leur tendance merite, redeviennent catholiques 

 dans le sens ordinaiie, quand il s'agit d'accabler leurs adver- 

 saires par I'analheme et I'autorite. 



Les etymologistes tie cette trempe ressendjlent a la chauve- 

 souris de La Fontaine, montrant tour a tour ses i)ieds et ses 

 ailes , suivant (ju'il lui convient d'etre soui is on osscau. 



