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clique mien\ la marche de la socictc, el los progr^s tie celle 

 jiiiissance invisible qu'on nppellc la pensee... » 



... « La cour nc dnnne plus le ton a ia ville; la eapiiale ne 

 diote plus les lois clii p^c^nl aiix pioviiices ; reloquenccacade- 

 jniquo, a qui sa circonspeclion, son elegance obligee inlcr- 

 disent le n>ouvenient, a du palir devant celte inuse libre et 

 fiere qui, en disciitant les intcrets publics, dedaigne une vaine 

 jiarure , et ne doitqu'nux nobles sentiniens ses plus belles ins- 

 pirations. Nous en avons vu, nous en avons perdu de grands 

 modeles. Pour ces beaux talens , il ne s'agil pas des applaudis- 

 semens des gens de goiil ; il s'agit de la reconnaissance de la 

 pa trie. » 



II faut bien limiter ces attrayantes citations, et passer an 

 Iroisieme discours prononce par M. de Chateanbriand. L'ora- 

 teur, partant de I'origine du chrtslianisme, assiste a la chute 

 de I'enip'ire romain; il peint les inoeurs des empercTirs , eclles 

 des paiens, des chretiens et de ces barbares dont ['invasion 

 changea Ui face du monde. L'imagination du lecteur se fatigue 

 a le suivre ; nous I'avouons , des phrases telles que les suivantes 

 sont an desstis denotre portce." Dieu ayautarrele ses conseils, 

 les execiita. Rome, qui ne voyaita ses frontieres que des soli- 

 tudes, croyait n'avoir rien a craindre; et toutefois, c'etait dans 

 ces camps deserts que la Providence rassembialt I'arniee des 

 nations. Plus de quatre cents ans furenl nccessaires pour reu- 

 nlr cette innombrable armee, bien que ses soldats, ])resses 

 comme les flots de la mer , s'avancassent au pas de course. 

 Quelque chose de mlraculeux les condnit ; ils ignorent d'ou iis 

 vieunent, mais ilssavent on ils vont : iis marchent au Capilole, 

 convoc|ues qu'iis sedisenta la destruction de I'empire romain. « 

 Tout le discours ne s'eleve pas a celte hauteur de style; I'ora- 

 teur se tient ordinairement plus a la portce de ses auditeurs. 

 On voit f|ne Tacite lui a servi de motlele ; mais la palette du 

 peintre iui convient mieux qtie le burin de I'histoire. Cette rai- 

 son d'autant jjIus imposanle qu'elle est plus calme et phis 

 froidc; cc coup rt'eeil sur qui saisit avec precision la forme, la 

 grandeur reelle et la place de chatpie objet; cette main ferme 

 qui trace fidelement ce que I'oeil a bien vu : on cherche tout 

 cela dans le discours de M. de Chateaubriand, et Ton finitpar 

 croire que I'auteur A'Atala et des Martyrs nnura'a du ccrire 

 que des romans. Ce discours est un <le ceux qui serveni d'in- 

 troduction a I'histoire de France : I'introduction doit ctre 

 I'crite, comme Thistoire meme, avec autant de rectitude et 

 avec la nietne sobrictc d'ornemens oratoires. Au noinbre des 

 jnaux qui affligent notrelilterature , il faut compter I'iiTuplion 



