NOTICE HISTORIQUE SUR M. DE LACEPEDE. 63y 



vees intercssont plus encore que les actions publiqnos ot les 

 beaux ouvrages ! 



Bernnrd-GcrmainEtiennc cleln Villc-sur-Jllon naqiiit a A^cn, 

 le 2G tlt'ccmbre i75fi, d'un pere qui joiiissait d'une i:;rando 

 t;onsicl(''ration dans sa province , et d'une mere dont la vie ne 

 presenta jamais que des exeniples de vertu. II ne fut point iin 

 de ces pctits prodiges qui ne sont ensuite que des liommes ires- 

 ordinaires; 11 u'etait, dans ses premieres annees , que ce que 

 doit etre un enfant. II se lia bientot avec le jeune comte dkV: 

 Valence , et lenr amitie devint si intinie, que, pendant toute 

 leur vie, ils n'ont cesse de s'appcleryrfVr*, et de se donner 

 uiutuellcment des tvmoii'nages d'une veritable fraternite. Un 

 onclc niaternel lui laissa la terre de Lacepede, dont il I'obli- 

 gea de prendre le nom. Son enfance meme s'annonca par un 

 esprit juste, un caraclere doiix , un coeur excellent. Fils uni- 

 que d'un pere dont il etait la joie et I'esperance , il recut de 

 hii , et d'lm precepteur aussi sage qu'cdaire , I'edncation la 

 plus soignee. 11 en profita si bicn , que, des I'age de treize ans, 

 il fut en elat de monter en phiIosoj)bie. Des tbeses publiqiics, 

 soutennes avec eclat devant I'eveque, les chapitres, les mat,'is- 

 trats , les corps religieux et les hommes les plus instruits du 

 pays, lui mcriterent des applaiidisscniens universels ; et, 

 quoique son emulation en fut vivement flallee, il les recut 

 avec cetre modestie qui ajoute au nierite du laurea!. 



Une polilesse pleine de bonte, une prevenance exempte d'af- 

 fectatifm , antioncerent , des sa jeunesse , ce qn'il serait dans 

 le mondo jusqu'a sa niort. .Toignant a ces belles qiialites une 

 iigure interessanle, une taille noble , \\n maintien decent; sa- 

 cbant deja que Ic moyen de plaire dans la sociele n'est pas d'v 

 brillcr soi-nieme , mais d'y faire briller les antrcs , et de mct- 

 tre, a force de modestie, leur amour-propre plus en liberie; 

 eonvaincu (pie Foutes !es vanites s'y reunisscnt contre les pre- 

 tentions de la vanite , il s'y conduisit d'ajjres cette conviction , 

 el oblint toujours des sucees fondes snr Testime. Ses socieles 

 etaient houoi;ables , ses senfimeus eleves, ses mcetirs purcs; 

 et I'amitie, ce don du ciel , cette vertu si cbere aux cirurs bicii 



