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qu'ils etaient esclaves, et tjue c'etait pour leur propre secu- 

 ritequ'on leur defeudaitrusaj;;e des armes. De meme , tantquc 

 le pouvoir absolii des rois parut inebranlable, nul ne s'avisa do 

 deinontrer aux peuplcs que c'etait pour leur inleretqu'on eta- 

 blissaitdes monopoles. La celcbre Elisabeth , qui n'avait laisse 

 libre presqu'aucune branche d'industrie ou de commerce , 

 troHvait fort impertinent que ses sujets osassent s'en plaindre^ 

 et Louis XIV n'eut, pas mieux tolere que , dans son empire, 

 quelqu'un osat blamer ce legitime usage de ses droits (i). 

 Mais, lorsqne des esprits audacieux eurent mis en question si 

 un homme pouvait etre le legitime proprietaire ti'un peuple; 

 lorsquc le pouvoir absolu eut ete ebranle jusque dans ses ra- 

 cines, on s'apercut, pour la premiere fois, que ce qui, jusque- 

 la, n'avait existe que dans I'interet des maitres, devait etre 

 maintenu pour le bien des sujets. Les monopoles n'avaieut ete 

 consideres que comme des moyens facilcs de ranconner I'in- 

 dustrie et le commerce; lorsque s'etablit la theorie qu'il ne 

 fallait ranconner personne, on maintint les mono|)oles, sans 

 renoncer a aucun profit, uniquemenl pour faire prosperer le 

 commerce etl'industrie. 



Le monopole qu'exerce un individu snr I'objet qu'il a , le 

 premier, fabrique, ou importe dans le pays, est de la memc 

 nature que tous les autres. II faut, pour que ce monopole 

 existe, qu'il se trouve dans le pays des hommes qui defendent 

 k tous, moins un, de faire usage de leurs proprietes ou de 

 leurs organes pour produire des choses que tout le monde est 

 interesse a posseder. Ce monopole, comme tons les autres, 

 donne a celui qui en jouit la faculte de faire la chose de la plus 

 mauvaise qualite possible, et d'en elever le prix aussi haut 

 que ses interels I'exigent. II debarrasse, pour tout le terns 

 qu'il dure, I'inventeur de toutc concurrence, excepte dans 

 les pays etrangers. L'etablissement des monopoles de ce genre 

 remonte, en Angleterre, a la vingt-uniemc annee du regne de 



(i) Travailler est un droit royal. {Ord. de Louis XIV.) 



