688 SCIENCES MORALES 



Les legislcs qui ne voient dans les lois que des consequences 

 do niaximes ou de dognies ('tornols graves dans tons les es- 

 ptits ou dans tous les coeurs, ceux que nous pouvons appeler 

 ies theologiens de la jurisprudence, feraient une autre re- 

 ponse;ils diraient qii'il est dc principe que tout inventeur a le 

 droitde conccvoir librcmentson invention : qu'il est egalement 

 de principe que I'inventeur a le droit d'executcr librement ce 

 qu'il a invente; enfin , que les droits eternels ct legitimes de 

 I'inventeur s'opposeut a ce que la decouverte aper^ue par 

 son genie soit exploitee avec une entiere liberie de concurrence 

 par quiconque la couiprcndra. 



On ne pent pas demauder aux legistes de cette secte quelle 

 est la raison de ces principes; car, s'il etait possible d'en indi- 

 quer les causes, ce ne seraient p\us dc<y principes , ce seraient 

 des consequences. lis sont parce qu'ils sont, ou parce que 

 I'etre-supr^me a voulu qu'ils fussent:ce sont des lois natu- 

 relles et eternelles que nul ne peut contester, parce qu'clles 

 sont gravees dans iecoeur detout le monde; elles n'on t jamais eu 

 besoinde promulgation, parce que nul ne les a jamais ignorees. 



On pourrait demander, il est vrai , pourquoi ces lois naiu- 

 relles et eternelles que la divinite a e\'idemment creees a I'ori- 

 gine du monde, ont attcndu que le roi Jacques fut arrive ^ la 

 vingt-unieme annee de son regne pour commencer a etre exe- 

 cutees :mais il est convenu qu'on ne dispute pas sur les prin- 

 cipes. 



On pourrait etre porte a croire qu'il resulte de ces droits 

 naturels et eternels de I'inventeur, qu'il suffit qu'un individu 

 ait decouvert un procede, pour que le genre hiimain doive a 

 jamais se I'interdire. Mais, il n'en est pas ainsi, suivant les 

 docteurs de cette ecole; car, si les droits eternels de I'inven- 

 teur s'opposent a ce que d'autres s'emparent de ses decouverT- 

 tes, les droits non moins eternels de chaque membre du genre 

 humain I'autorisent a user librement de sa pensee, quelle gu'en 

 soit I'origine , et d'imprimer a toute portion de la matiere dont 

 il sera le maitre la forme de I'invention comprise par son intel- 

 ligence et identifiee avec sa pensee. 



