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ellc-mcmo de piiblier la liste et les descriptions de tons les 

 brovecs d'invention qui ont etc accordes depiiis la creation do 

 la loi. A.U lien de se livrer a I'etude des f.'^its , Vaiitenr, a 

 rexcniple de scs predecesseurs . s'cst jete dans la carriere des 

 suppositions, des hypotheses; ot avec cela , on proiive tout 

 ce qu'on veul. 



En reduisant la science de la legislation h la simple obser- 

 vation des fails, I'etude en devicnt longue, difficile, penible. 

 II faut se resoudre a paraitre ignorer ce qu'on ne sait pas, 

 et a laisser sans reponsc les questions qui sont encore insolu- 

 bles ; cela est bien difficile, surtout quand on est avocat. Mais , 

 c'cst la seule voie par laquelle on puisse esperer d'avancer; 

 c'est la seule qui soit aujourd'hui admissible dans les sciences. 

 Si les hommesqui se sont livres a I'etude de la chimie , de la 

 physique, de la geographic , de I'histoire naturellc ou de I'as- 

 tronomie, avaient procede de la maniere dont procedentceux 

 qui se livient a I'etude de la science des lois ; si, au lieu de 

 se livrer a I'obseivation des faits, et d'aller les etudier la ou 

 ils se trouveut, ils s'etaient enfermes daus lours cabinets pour 

 se livrer aux reves de leur imagination, et former des hypo- 

 theses, aucuue de ces scieucus ne serail encore sortie de la bar- 

 barie. Mais, on ne devitje pas plus la verite en legislation, 

 qu'on ne la deviue en histoire natureile. 



II importe d'autant plus de reduire a I'etude des faits la 

 science des lois, que c'est le seul moyen qui reste aux nations 

 d'echapper a la tyrannic des faisenrs de systemes. Aussi long- 

 tems que chacun s'imaginera que cette science se devine ou 

 s'improvise, et qu'unpeuple est, dans les mains de son gou- 

 vernement, comme de I'argile dans les mains d'un potior, 

 aussi long-tems , les hommes seront tourmentes , selon les 

 reves et les caprices de la puissance. Ils ne seront, selon que 

 le hasard en aura decide, que de la matier^ aristocratique, 

 republicaine ou nionarchique; on les petrira comme de la 

 terre , pour les faire servir de base a uu gouvcrncment. 



L'examen des principes fondamentaux du livre de M. Re- 

 nouard m'a'beaucoup delourne du but que je m'elais propose : 



