DES OPINIONS RELIGIEUSES. Ga3 



cher. Le republicain vouilra detruire la monarchie a laqudle 

 nous sommes attaches cle coeur, ou le royalistc voudra de- 

 ti'uircla republiqiie. Des opinions qui conduisent ualurellement 

 a des actions qui peuvent changer I'cssence mcine de la chose 

 sur laquelle ces opinions s'exercent, doivent sans doute etrc 

 repulees dangereuses. 



Les opinions religieuses n'ont point les memos consequences ; 

 riionime ne pent jamais changer par sa croyancc ce qui exisle 

 eternellenient. Mais, quelque evidente que soit cctte difference, 

 on dirait que personne n'en a fait la lemarque. Lc monde des 

 esprits est plus independant encore de nous que cette etendue 

 des cieux que nous mesurons, quoique nous n'agissions point 

 sur el!e. Qu'un astronome adoptc le systeme de Copernic , ou 

 celui de Ptoloraee , il ne changera point lemouvement reel des 

 choses celestes; qu'un avengle nie I'existcnce du soleil, il n'c- 

 teindra point sa lumierc; encore moins nos faibles pensees , 

 nos faibles paroles pourraient-elles changer I'essence de Dieu. 



II y a sans doute dans les religions autre chose que ces 

 dogmes, sur la realite desquels notre croyancen'exerce aucunc 

 influence; il y a un enseignement moral, plus ou moins pur 

 oucorrompu, qui, dirigeant nos actions dans une bonne ou 

 line mauvaise voie, peutcompromettre dela maniere la plus se- 

 rieuse nos interets; cet enseignement pourrait donner lieu aux 

 plus graves contro verses; ce n'est cependant jamais surcesujet 

 que les sectes se sont divisees : elles se sout frequemment ca- 

 lomniees , quanta leur conduite morale; elles n'en ont jamais 

 frappelcs principes de leurs anathemes, justement parce que 

 ces principes ne pouvaient etre discutes et juges qu<i I'aidedu 

 raisonncment. II y a encore dans la predication d'une croyance 

 nouvelle quelque chose qui pent mettre en danger le credit, 

 la richesse, la puissance des pretres de la croyance ancienne : 

 ceux-ci peuvent etre alarmes pour leurs interets matcriels ; 

 maisalors, qu'ils ne nous disent point qu'ils defendent Dieu , 

 qu'ils vengent Dieu, quand ils nc songent qu'a ewx - memes. 

 Les croyances qui ont fait naitre toutes les controverses, rou- 

 lent toutes sur les mysteres des religions; elles sont sans in- 



