DES OPINIONS KELI(;1P:USKS. G3i 



Socicte. La plupart n'appartiennent pas meme an cler-^c ; ce 

 sont dcs gens dn nionde, dcs litterateurs, souvent desfemincs, 

 qui travaillenta repandre Icurs opinions, avcc toiite la fervcur 

 de nouveaux converlis. Mais ces opinions n'cn sont pas pour 

 cela moins cxcliisives; ils ne s'arrogent pas moins que Ics je- 

 suitcs Tautorite dc prescrire aux liommes ce qu'ils doivont 

 croire; ils ne demandcnt pas nnoins qu'eux le sacrifice dc la 

 raison hunaaine h la foi divine ; el , comme ils n'ont aucune 

 autorite, comme ils ne peuvent passe dire en possession de 

 I'enspignement drpiiis des siecles , comme ils ne se disent pas 

 non plus inspires, lenr pretention a peut-etrc qiielque chose de 

 plus offensant pour ccux qu'ils ondoctrincnt. 



En effet , on a quclque peine a s'expliqucr la presompfion 

 de ces prophetes qui sc donncnt a eux-memes leur mission : 

 plusicurs sur tout autre sujct sent modestes et iffibitatifs ; ils 

 respecteraient la science ou la philosophic des hommcs dont 

 ils condamncnt la foi du haut de lenr grandeur. Cependant , 

 quelles sont Icurs Inmieres, quels sont Icurs titres, quclles 

 preuves ont-ils donntes de la superioritedelcur jugemen'? Sans 

 doute , aucunes etudes humaines ne suffiraient a leur faire 

 comprendrc la Divinite, ou scs rapports avec I'liomme; mais 

 encore, s'ils sont protestans, c'est dans la seule Ecriture sainfe 

 qu'ils doivent chercher la verite. Peuvcnt-ils repondre qu'ils 

 I'entendent mieiix que les autrcs, cette Ecriture invoquee ])ar 

 des milliers dc sccfes, et qui s'est toujours pretee a toutes les 

 interpretations que chacunc lui a donnees ? L'ont-ils etudiee 

 dans ses langues originales ? Savcnt-ils I'histoire de ses va- 

 riantes, des passages suspect^s d'interpolation, des differentes 

 interpretations qui en ont cte donnees ? Ont - ils compare les 

 versions entre dies ? Ont - ils pris chaque heresie a sa nais- 

 sance, examine la controverse a hquelle clle a donne lieu, et 

 juge de nouveau la question sur laquelle une autre egliseqne 

 la leur a prononce un Jugemeut? Ils ne repondrontpas j mais 

 nous pouvons repondre hardiment pour eux qu'ils n'en ont 

 rien fait ; car ceux qui out consacre le plus de teins et de soins 



