LITTERATURE. 709 



j^esse et <le bonheur. Peut-etre tout lo inoiide iie partagera-t-il 

 pas la liaute opinion que j'ai coucue de la peiTectibilite dii 

 lani;aij;e mimique; mais il snffit d'entendre quelques instans 

 I'auteur de la Mimographie pour se former unejjrande idee de 

 CO moyen de communication et de transmission. Et d'ailleurs, 

 cettelangue, ce moyen, cet instrument, touchent a des interets 

 si grands , si sacros , qu'il est bien difficile de se defendre d'un 

 peu d'enthousiasme. Gardens- nous done de reprocher a M Be- 

 bian d'accorder trop d'importance a I'objet constant de ses 

 plus cheres etudes : craignonsaussi que notre superbe dedain 

 pour le langage d'action prouve moins la justesse de notre 

 esprit et la delicatesse de notre gout que la legerete de nos ju- 

 jemens et notre paresse \ reflechir. Rappelons - nous a quelle 

 hauteur ce langage s'eleva sur le theatre de Rome. Si nous 

 refusons d'ajouter foi aiix prodiges qu'operait I'art mimique , 

 nous ne pouvons recuser entierement I'autorite des historiens 

 quiles rapportent. Les gestesde Roscius lutterent de precision, 

 d'energie et de flexibilite avec les periodes harmonieuses de 

 Ciceron : et Pilade , ainsi que Bathylle, surpasserent Roscius ! 

 Sans doute le langage mimique est bien dechu de ce haul de- 

 gre de gloire : mais il inspire un autre genre d'interet. Si ses 

 effets sont moins seduisans, raoins merveilleux , ils sont plus 

 touchans. Par lui , des milliers d'infortunes , qu'une desolante 

 infirmite separait du raonde moral et intellectuel , sont rendus 

 aux jouissances de la societe , aux esperances de la religion, 

 aux charmes des affections de famille. 



Personne n'ignore que les sourds-muets ont des signes par 

 lesquels ils font comprendre leurs pensees. Ces signes , bor- 

 nes d'abord a la designation de leurs premiers besoins, se 

 developpent avec leur intelligence et leur industrie , et 

 ferment un langage generalement compris par les sourds- 

 muets de tous les pays. Ainsi, bien que ce langage, considere 

 dans ses varietes, ses nombres et ses richesses , soil encore cir- 

 conscrit dans des borries assez etroites, ils'etend >.eannioins pai' 

 >.a precision, par la nettete el I'idenlite de ses signes, sur loute la 



