668 SCIENCES PHYSIQUES. 



sable mouvant. Aux deux tiers du chemiii, entre Krasnovodsk 

 et Khiva , une cote escarpee s'ctcndaita Test. Si Ton encroit 

 line tradition constante, cette cote que Ton reconnait tres-dis- 

 tinctenient sur d'autres points encore , et oii Ton apercoit des 

 mines d'edifices, futjadisb rivage d'unc nier, aujourd'hni des- 

 sechee. Les apparences contirmcnt celte assertion, si propre 

 a etayer les rocits deStrabon et d'Eratosthene, et les opinions 

 de Buffon et de Pallas sur I'antique jonction du lac Aral, dc 

 la mer Caspienne, du Pont-Euxin et des Palus-Meotides. 



Un peu plus loin, a dix versles des puits de Bech-dichik , 

 que I'on atteii^nit le 29, M. Mouraviev a cru reconnaifre (i) le 

 lit desseche de I'Oxus des Grecs , de X Amou-deria des nioder- 

 nes, qui dut separer jadis I'lraa du Toiu'an , et par lequel les 

 marcliandises de I'lnde passaient dans la mer Caspienne. Pre- 

 nant sa soince dans une montagne situee au nord de I'Hin- 

 doustau , \ Amou-deria traverse la Boukharie, et arrose la villa 

 de Khiva; de la, autrefois, il coulait au sud-ouest; puis, paral- 

 lelement a la chaine des nionts Balkhan , et enfin a I'ouest, 

 pour se Jeter dans la mer Caspienne, par deux embouchures .Le 

 lit desseche, observe par M. Mouraviev, et que les Turcomans 

 appellent Oiizboi', se distingue de la stepe par la verdure et 

 les arbres qui lo tapissent, el les ruisseaux d'eau douce qui le sil- 

 lonnent. Pres de ses embouchures, on Irouve des miiriers, arbres 

 tout-a-fait etrangers a la contree de Balkhan, etcommuns, au 

 contraire, en Khivie et en Boukharie. Tons les Khiviens assurent 

 que ce fleuve elait le meme que \' Amou-deria qui, de Khiva, 

 se dirige aujourd'hni au nord, et tombe dans le lac Aral. On se 

 souvient meme que le sol voisin de ses embouchures , dans la 

 contree de Balkhan, etait tres-fertile, et afferme cherement 

 par les souverains du p.iys. Les Khiviens disent que leurs habi- 

 tations couvraient jadis ses bords. Denombreuses ruines attes- 

 tent la verite de leur assertion ; et surtout dans la stepe situee 



(l) M. MALTE-IjBUlf (Aouvel/es Aniiales des T'oyages , t. xxil , 

 p. 891-393), n'admet point cette assertion du voyageur lusse. 



\ 



