SCIENCES MORALES. 8>.7 



M. F. Laurknt, professt III- an collej^e royal de Charieniagiie. 

 I'aris, iSi<S. Egion efGi(ip. So trouve mainfenant cliez Hiveit, 

 lihralre, nif (?es Mathurins St. - Jacques , n" 18, 6 vol. in 8". 

 Prix, 24 f- ct 44 f- }>apier velin. 



L'liistorien, qui s'inipose le devoir d'eclaiier les peiiples et 

 les rois par ie rccit des eveiiemens qui renouvelient la face des 

 empires, cxerce , sans doute , uii noble minislere. Ses veilles 

 sent consacri-es a reiuonter au sources le.s plus cachees , et. il 

 Jni est reserve de re|)andre uiie lumiere nouvelle dans le labv- 

 rinthe quelqiiefois inextricable des recits et des traditions du 

 passe. II recherche I'origine des societes, les suit dans leurs 

 progres et leur developpeniens, passe en revue les liomrnes , 

 les lois , les coutumes et les institutions qui onl influe sur leurs 

 destinees , signale les causes de leur grandeur , les effets de leur 

 decadence, et noiij rend en quelque sorteconteniporains de tou- 

 tes les epoques. Mais, si Ton veut connaitre plus specialenient 

 les causes secretes des evenemens; si I'on desire apprendre des 

 particularites concernant les personnages celebres qui ont figure 

 sur la scene du monde, et que la majeste de I'histoire ne per- 

 met pas toujourstle presenter dans la simplicile de la vie privee ;" 

 si des traits simples et naifs, si des faiblesses qui instruisent, 

 on pas les mallieurs qui les ont suivies, on par les vertus qui 

 les ont reparees, et qui donnent tant de chainies aux Fie.t dc 

 Plutarque , excitent naturelienient la curiosite, on ne pent se 

 dispenser de lire avec inleret les menioires pailiculiers. II faut 

 avouer que, dans le norabre des auteurs qui ont dunne una 

 foule de compilations mensongeres sous cette denomination, 

 il est rare d'en trouver qui aient assez d'impartialiie pour ne 

 pas alterer la verile. Saint-Simon fait une honorable cxce]ition. 

 L'indcpendance de son esprit, I'init'grite de sa vertu, e! I'avati- 

 tage d'avoir etc temoin oculaire des faits coiisignes dans scs 

 memoires, sont autant de litres en sa faveur. L'auleur qui 

 vecut A la cour de Louis XIV, dont il ctait personnellement 

 aime et considers; qui , dans tous les terns, fut I'ami , le con- 

 seiller et le depositaire des secrets du due d'Orleans , poiivoit 

 mieux que personne etre inslruit des evonemens publics et 

 generaux , des anecdotes relatives aux grands , aux courti- 

 sans de cette epoque, qu'il nous offre successivcment dans 

 les antichambres , aux armees , a la tete de I'adrainistration, et 

 le plus souvent dans I'intcrieur de leur vie piivee. 



Saint- Simon a peintles hommes, tels qu'il les a vtis et non 

 tels qu'on d«5siierait qu'iis fussent. II n'a ecrit (|ue sous les ins- 

 pirations de sa conscience , et on peut dire qu'il n'avaitaucune 

 espoce de haine ni de ressentimeni cotitre ses rontemporaii;s. 



