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delicaie, ol j'y repondrai en racontant cc f|u'a fait, dans ime 

 semblablc occasion, nn artiste dont Ic noin est en possession 

 de celte sortc d'autorite (pic dorine un prand talent. — 

 BI™^ Jaquotot, qne chacnn aura nommi'e en nieme terns ipie 

 inoi , a vou!u peindre sur porcrlaine In Grande Sninte-Fainitlc 

 de Rapliael , I'line des pins belles productions d'un peintre 

 qui n'a fait quedos cliefs-d'oeuvre. Si I'on considere ce tableau, 

 on est saisi de la sublimiie des expressions, de la noblesse de 

 caractere destetes, et de la belle ordonnance des fignres; I'en- 

 semble fait oublier les details. Mais , si Ton regarde cet ouvrage 

 de pres , on voit que ie leins, lesfrottages, les neltoicniens ont 

 efface beancoup de clioses; on ne suit ])lus tous les mouvemens 

 des draperies; ])lusieurs accessoires ont prescjue enliereinenl 

 disparn. ]VI">« Jarjuolot s'est cnlouree de tout ce qui pouvait 

 I'cclairer ; ainsi, Edelinck a grave ce tableau, il y a pres de 

 i5o ans; il avait vu le tableau en nicilleur etat, il pouvait 

 done explitjuer beaucoup de clioses ; elle a consulte sa gravure. 

 II existe des copies dont ]dnsicurs sont fort anciennes ; elle 

 les a toules examinees; elle est allee exprcs a Fontairiebleau 

 en voir niie qui, jjlacce tres-haiit, etait a I'abri de tons les 

 desaslres qu'enlrainent les rcstauralions. A I'aide de tous ces 

 moyens, elle a pu , tout en reproduisant fidelement ce qui 

 existe dans le tableau, tel qu'il est inainlenant , relablir qnel- 

 ques j)arlies effacees ou maliraitees, et c'est I'heureux ensemble 

 de cette copie qui lui a fait acquerir une reputation vraiinent 

 europeenne. Mais , dans un travail de celte nature, ou doit-on 

 s'arreter? II est impossible de tracerdesliinifesacet cgard; pour 

 eutreprendre et conduire a bien nne semblable restauration, il 

 faut etie guide par une grande sagacite, et avoir une connais- 

 sance profonde du maitre (]ue Ton veul reproduire. 



M. Constantin comprendra maintenant que, dans I'examen 

 de ses ouvrages, j'ai du rechercher, d'abord , quel systeme il 

 avalt suivi ; ensuite quelle somme de talent il avait d^ployee. 

 II a pense devoir reproduire les tableaux qu'il a copies, tels 

 que les injures du tems les ont fails ; je ne puis approuver cette 

 determination. J'ajouterai qu'il n'a pas meine toujoiirs rendu 

 les maitres dans toute la purete de leur caractere, et ce repro- 

 che est plus grave; car ici rlen ne peut le justifier; il ne pent 

 ]ias s'^relrancher derriere une opinion. Je citerai, pour preuve 

 de ce que j'avance, la copie qu'il a faite de la Fierge a la 

 chaise , la plus elogante et la plus suave peut - etre de toutes 

 ies madoncsde Raphael. C'est un tableau que je sals, A //?e«fc, 

 conime disent les italiens , et je puis assurer qne M. Constantin 

 €st loin d'en avoir rendu toute la purele, tout le charme. J'en 



