S/ia LIVRES FRAiNCAIS. 



rrpublicaia, soit sous Ic moiiarchique. » Celte idt-e de jilarer 

 le re,<-poct des lois ati-dessus de (out autre seniiincnt est belle 

 sans dome, et le personnage de Camille est lepiiseiite ici 

 sous des trails verital)leiiieut sublimes ; baiirii par ici Romains, 

 il est pri't encore a sacrifier sa vie pcur Rome tloiit les Gau- 

 lois Sfiiu presquc entiercment mailres; inais rien ne sauiail le 

 delejiiiiner a prendre un commandement que les lois lui re- 

 fusent , a moins (jiie le senat ne Iiii en ait accorde I'autorisa- 

 lion; s'il faut necessairenient (|ue Rome pe^risse, il ainie micux 

 la voir tomber par le fir des b;.rbares, que par la violalion 

 des lois. Celte idee est belle, nous le repelons; niais grande 

 el feconde sous le rapporl [ hilosopliicpie et moral, I'est-tlle 

 ej^aleuicnt soiis le ])oiiil de \ue dramalique? II spirbk- qi;e 

 M. .Lrmorcier hii-meme ne I'a point cm; car, a rimj>assibi!ile 

 de Clamillc, il a oppose le zele actif et le [latriotisine ardent 

 d'un riloyeii romain, nommc Ponlins, tpii se devmie pour 

 ailer iJiercliei' a Rome le decret du senat; et Iheruismc de Ci- 

 vilie, ('•jHuise de Pontius, qui, lors(jue celui-ti est lombe dans 

 les mains des Gaulois , se decide, jiour delivrer son ejX/UX , a 

 se mettre an poiivoir de Rrennus,dont eile est aimee. Un poi- 

 gnard qu'olle cache sons ses vetcmens avertit Je speciatenr 

 que sn pinlenr est en snrete. Mais, peut-etre, celte concep- 

 tion, un pen romanesqne, ne corrige-t-elle qu'imparCailement 

 ce qu'il y a de froid, an theatre, dans rimmobiliie du role de 

 Camille. M. Lemcrcier nous dlt (jue << ce personnage est aussi 

 digne de la haute tragedie par ses passions que par sa sagesse 

 a les sijimonter; « mais il ne nous a moutre que la sagesse de 

 son heros, et nous ne voyons aucune de ces passions dont le 

 poete ne nons parle que dans son a\erlisspment. Nous ajoutc- 

 rons que ce genre d'lieroisme, dontCiamiile donne ici le rare 

 exemi)le, n'est pas a la portce dc la masse des spectatcurs; 

 dans I'histoire, le refus que fait Camille ile [nendre Ic com- 

 mandement de rnrnu'e n'cnlraine p;is immJuiatciucnt la peile 

 de R.-^me; cette determination pout clianger; Rome pent ctre 

 sauvee par d'antres moyens, et le Iccteur prend patience; il 

 n'cn est pas de menic dans la tragedie. Si, cciunne le dil le 

 poete, c'est le pc''ril de Rome qui forne le nccud de la piece , 

 ce peril est lellenienl ptessant, il est tellement demonire <|ue 

 Rome aura peri dans quelques heures, si Camille ne la sauve, 

 que les scrujiides du heros canseni aux speciatenrs qui reflo- 

 chissent pen, plus d'impaiience cjue d'adrnii'ation. Nous le re- 

 petons, c'est la, si Ton veut une impression pen reflechie; 

 raais eile n'en csl pas moins rcelic. Nous ignorons que! cffet 

 ■cette tragedie produirait a la representation; cellc qu'on a 



