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apercussent, on assez d'empjre ponr qii'ils osassent en repro- 

 dnire radmirablesimplicile. Les anciens, les Grecs surtout, ne 

 mentent jamais dans I'expression des clioses dii coeur; ils ne 

 craignent pas dc faire parler I'enfance et la jcuncsse avec la 

 naivete qui convient a ces dcnx iigcs ; ils ne craignent pas de 

 niontrer riiomme tei qu'il est, an lieu de nous donner un 

 compose factice qui n'eut jamais dc modele , et dont les pieces 

 de rapport forment nn ensemble mensonger qui ne peut 

 soutenir I'examen : ils representent avec fidelite la nature, le 

 caractereetles passions de rhonmie. Les Grecs ont encore un 

 merite particulicr, dont les litteratures modernes offrent peu 

 d'exemples ; ils emploient dans une juste mesure le reel et 

 I'ideal ; leur i-aison admet avec plaisir I'imagiuation a son com- 

 merce; la premiere tempere laseconde, qui lui prete en recom- 

 pense un charme et des graces dont elle a besoin pour orner 

 sa severite. Chez nous, cette union est rare: nous ne fai- 

 sons que repandre un agrcable coloris sur la verite ; mais 

 nous ne savons guere ni la cacher sous des allegories trans- 

 parentes , ni la marier a des fictions qui lui pretent des formes 

 nouvelles, ni lui donner un cadre original. Les Allemands et 

 les Anglais tombent dans des exees non moins contraires aux 

 sages lecons de la Grece. Chez les premiers, I'imagination est 

 une fee qui cntraine trop souvent ses favoris dans un nionde 

 fantastique oii elle egare leur raison , sans avoir le soin de 

 I'enfermer dans une fiole ou ils puissent enfm la retrouver; 

 chez lesautres, elle s'emporte a des desordres, a des extrava- 

 gances meme qui outragent le bon sens et rebutent I'intelli- 

 gence fatiguee de chercher a les comprendre. D'autres fois, 

 comme dans Shakespeare, elle cree des monstres dont la tete 

 est d'une beaute sublime, tandis que le reste ne laisse voir 

 quelaplus horrible difformite. Eschyle et Shakespeare ont tons 

 les deux appele des etrcs surnaturels et imaginaires pour im- 

 primer aux coeurs deseoiotions profondes. L'un, avec une au- 

 dace qui ne pcrd jamais de vuc la raison, represente sou's une 

 image terrible le remords qui s'attache aucoupable et le pour- 

 suit partout; appuye sur la croyancc publique, il a produit 



