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(paj;. 53 ) (i). « La loi, (lit Rousseau , est Vexpression de la 

 volonte generate. C'est la I'idee mere de son Contrat social. 

 Mon but n'est pas d'examiner la nature des consequences 

 qu'on en tire. Quelles que fussent ces consequences, si elles 

 decoulaient d'un principe vrai, je dirais qu'on doit les recon- 

 naitre, et y i-amencr les hommes; mais j'ose croire que cette 

 definition, ou cette maxime, renferme un sens faux. Par vo- 

 lonte generate , on entend la volonte du plus grand nombre. 

 Mais, qiioi ! lorsque le plus grand nombre eleve des auto-da- 

 fe, fait-il done des loisPQuand il porte la devastation chez 

 ses voisins, est-ce done en vertu des lois veritables ? Les Alge- 

 riens, qui ont une -volonte unaniinc de piller tout Ic monde, 

 font-ils aussi ce metier, conformcment a des lois? Non, sans 

 doute; car,dit Ciceron , dont I'autorite ici en vaut bien une 

 autre : La loi est ce qui est Juste. » 



Je demande pardon a I'auleur de I'ouvrage cite; maisje 

 crois que le philosophe de Geneve n'a pas avance une maxime 

 contraire acelle de Ciceron. Ou M. de Torombert n'a pas bien 

 compris le sens de la phrase de Rousseau, ou bien, ce qui est 

 plus probable, ce dernier n'a point donne a son idee le deve- 

 loppement necessaire. Quant ;» moi, j'ai toujours compris la 

 maxime de Rousseau, comme je crois qu'elle doit I'etre; et 

 pour la jiistifier a cet egard , je n'ai qu'ii m'emparer des exem- 

 ples de M. Torombert lui-mcme. Je lui demanderai done , si 

 Ton a jamais vu des auto-da-fe etablis dans unpaysou la vo- 

 lonte generale est comptee pour quelque chose? Je repondrai 

 au second exemple de I'auteur que je combats, que , lorsqu'uu 

 conquerant ou un despote porte la devastation dans un pays 

 voisin, c'est en vertu du poiivoir absolu qu'il a usurpe; c'est en 

 vertu d'une loi individuelle , et nullement en consequence 

 d'une loi sanctionnee par la volonte generale. Enfin, largu- 



(i) M. Torombert a depuis reproduit et d^veloppe les m^mes 

 pens^es, dans un autre ouvrage intitule: " Principcs de politique mit 

 en opposition avec ceux du Contrat social, o Nous en avons rendu compte. 

 (Voy. fle.'. £nc., t. xxYi.p. 56.) N. D. R. 



