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tion , suite de sa violence (page 67 ). » Oa irouve dans le mome 

 chapitre , qui merite d'etre lu en entiei-, un passage du celubre 

 Gravina, que Ton pourrait intitulT : Expose des causes qui 

 ont amene la revolution franraise de 1789, ecrit en 1718. 



Je regrette de ue pouvoir m'arreter aux trois chapitres sui- 

 vans,qui traitent ^e la lihertc yde I'egalile des droits ^et des ma- 

 tieres religieuses legales , chapitres qui rcnferment une foule 

 d'excellens principes. Je vais du moins transcrire le passage 

 suivant du sixieme chapitre, qui traitc du serment, dont on 

 fait presque partout un abus tres-nuisible a la morale publi- 

 que : « Une des semences les plus fecondes dans rinstruclion 

 morale des peuples, dit notre autcur ( page 98 ) , c'est la foi 

 du serment. L'nn dns moyens de les ramener de I'errcur, c'est 

 de donner au serment, ou de lui restituer toute la puissance 

 qu'il peut exercer sur les hommes. .. Quand on veut avilir 

 une chose, on en abuse; il est done essential de ne requerir 

 le serment que dans des occasions graves . . . Des peines et des 

 chatimens corporels, pour avoir viole le serment, n'ajoutcnt 

 rien a son influence sur les esprits ; le principe serait fausse; 

 le corps serait alteint, et non pas I'ame. C'est ici qu'il faut 

 savoir organiser la honte, le mepris et meme I'infamie ; car 

 il est telle violation de la foi juree, qui peut egaler la plus 

 grande infamie. C'est individuellement qu'on devrait fairepre- 

 ter un serment; I'individu se rend toujours raison d'un enga- 

 gement special. Pour une multitude, le serment n'est qu'une 

 acclamation, un assentirfent, dont I'unite sc divise en autant 

 de fractions qu'il y a de tetes; son impression n'est qu'instan- 

 tanee, sa solidarite trop etendue, etc. » 



Le septieme chapitre est intitule : Des amirautes ministe- 

 rielles, expression impropre que I'auteur semble affectionner, 

 et qu'il reproduit en differens endroits, notamment tome 111 , 

 p. 92, ou il propose la formation A'uneamirautedessceaux.Ce 

 mot amiraute est un terme de marine, dont I'emploi au figure 

 n'est pas, je crois, encore consacrecomme celui des mots : gou- 

 vernail, timon de I'etat. En Angleterre, d'ou Ton pourrait croire 

 que M. d'Eyraud a tire cette expression , elle n'est pas usitee 



