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C'est pourtant moins encore h ses convulsions politiques 

 qii'a la forme de son gouvernenient et au caractere dc ses der- 

 nicrs souverains, que Ton doit attribuer I'etat actnel de la 

 Perse, a Tout ce que nous avons vu, tout ce que nous avons 

 entendu, dit M. Fraser, prouve evidemment que c'est moins 

 i'aridite du sol que les exces du gouvernement qui s'opposent 

 a la prosperile publique. (page 72.) >> Le roi, les grands et 

 les Eels pillent et ravagent I'empire. Ceux-ci , espece d'Arabes, 

 parcourent les provinces par bandes plus ou moins nombreu- 

 ses, volant et depouillant les voyag^urs. Les nobles rancon- 

 nent les pays soumis a leur juridiction, et les rois depouillent 

 a la fois les paysans et les grands seigneurs, les citoyens des 

 vilies et les Turcomans du desert. Mizza Abdoul Rezak, un 

 des guides denotre voyageur, luiraconta « que, pendant un 

 sejour qu'il fit dans une certaine ville de la Perse, il fut sou- 

 vent reveil'ic par les gemissemens d'une personne qui semblait 

 etre violemment maltraitee, et qui s'ecriait d'une voix sup- 

 pliunte : grace! grace ! je n'en ai pas! je n'ai rien! le ciel m'en 

 est tcmoin, je n'ai rien! qu'ayaut voulu savoir la cause de ce 

 bruit, il decouvrit qu'il etait occasione par un richc mar- 

 chand, qui, pour resister aux tortures dont le menacait le gou- 

 verneur de la ville, se faisait donner journellemenS la basfon- 

 nade, Ce malheureux avoua qu'il pouvait supporter mille coups 

 de baton, et qu'il esperait par ce moyen echapper L'Tavidite 

 du prince. Accoutume mainteuant aux tortures, ^-^jouJait-il , il 

 me sera facile d'endurer les plus cruels traitemens , sans crainte 

 que la souffrance me fasse avouer mes richesses et me force k 

 les partager avcc nos tyrans. ( page 172 note. ) » 



Le droit de la force est le seul code reconnu dans toule 

 I'etendue dc la Perse ; et, s'il y existe des lois, elles sont egale- 

 ment impuissantes pour arreter le prince dans ses exces, sou- 

 tenir le gouvernenient dans sa faiblesse, ou proteger les parti- 

 culiers dans leurs besoins. Ainsi, c'etait aux applaudissemens 

 <le toute sa cour qu'Aga Mahomed Khan faisait crever les yeux 

 a tons ceux qui osaient porter leurs regards sur sa hideuse 

 personne. Ainsi, ce fut avec une entiere impunite qu'un des 



