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tresse. Ispahan, Bagdad, Sliiraz, Bassora, si celebres danr, 

 I'histoiie de I'Asie, ct que I'imaginalion se plait a parcr do 

 mosquces, de jardins, d'obclisqnes , de coupoles, n'offrent 

 qu'une masse de batimens en mines. On y arrive par des rou- 

 tes qui ressemblent au lit dessechc d'un torrent ; on y entre a 

 travers des decombres : on y cherche des rues; on trouve des 

 ruelles sales, etroitts et tortneuses; on leur demande des pa- 

 lais; de hautes niurailies en briques ou en terre en defendcnt 

 la viic aux voyageurs , et de miserables huttes , sejour de I'in- 

 diijence, sont les seules habitations que Ton y deeouvre. Les 

 caravanscrails, si ponipeusement decrits par quelques Euro- 

 peenf5 qui ont voyage dans le LeTant , ne sont giiere que des 

 especes d'hotelleries plus vastes, mais aussi nues, aussi dela- 

 brees que celles qu'on trouve dans les provinces de I'Espagne. 

 Les bazars sont les seuls endroits dignes de curiosite. Cenx 

 d'Ispahan , deShiraz, bien qu'ayant perdu decette splendeur 

 decrite par Chardin et Herbert, meritent encore I'altention 

 du voyageur. lis n'egalent point ceux de I'lnde , en richesse et 

 en variete; mais, meme dans leurdeclin, ils continuent a offrir 

 nu tableau anirne, bizarre et interessant. Celui d'Ispahan a une 

 lieue et dcmie de long; ceux de Shiraz, de Teheran, de Ta- 

 breez, sont egalemcnt Kpacieux et bien batis; mais ce sont la 

 des exceptions. Dans la piupart des autres villcs, les bazars no 

 sont que des especes de hangards construits en briques ou en 

 terre, converts de chaiime ou de branches d'arbres, qui ne 

 contiennent que des marchandises de per. de valeur,oudes 

 comestibles pour la nourrilure du peuple. 



Au tems de Lebrun, d'Herbert et de Chardin, la Perse 

 offrait encore quelques restes de son antique grandeur. Les 

 ciernieres guerres civiles n'avaieut pas complete la devastation 

 de ses cites; le feu des revolutions sanglantes,propres aux peu- 

 ples abrutis par le despotisnie, n'avait point acheve de deci- 

 iTier sa population ; et , pour citer un seul exemple , au lieu des 

 ciucjuante-cinq chetifs villages que Ton deeouvre aujourd'hni 

 dans la phune de Merdusht , elle en comptait alors plus de huit 

 cents, abondamment peuples. 



